В 2010 году на буровой установке Deepwater Horizon произошла катастрофическая авария, приведшая к крупнейшему утечке нефти в истории мировых океанов. По данным источников, в залив Мексиканский было вылито примерно 134 миллиона галлонов сырой нефти за 87 дней до остановки скважины, а также 7,7 миллиарда стандартных кубических футов газа. Эти цифры остаются основой контекста к текущим выводам о последствиях для морской экосистемы. Нынешний материал фокусируется на глубоководных пелагических видах, обитающих в глубокой части водной колоны, и на том, как популяции в течение 2011 года и последующих лет изменялись до 2023 года. Источник: блоки 0, 1, 2, 4, 5, 8, 9, 10, 12, 18, 21, 22, 23, 25, 27, 30.

Наблюдения, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, основаны на исследованиях американских учреждений под руководством океанографа Трейси Саттон из Университета Новы-Сотон. Исследовательская группа сначала собрала образцы сетями в 2011 году, затем вернулась в 2015–2023 годах; их совокупные данные превысили 2000 образцов сетей и свидетельствуют о резком снижении численности глубоководной пелагической фауны. По словам Саттон, была замечена «большая эскалация снижения», и вопросом стало выявление причин. Анализ естественных факторов не выявил вариаций температуры, уровня кислорода и доступности пищи, способных объяснить спад; вероятным же виновником назван нефтяной разлив. Источник: блоки 5, 6, 7, 8, 23, 27, 30.

Численные снижения были значительными: численность рыб снизилась на 63,5%, крабов — на 62%, головоногих — на 59,7%. В числе наиболее пострадавших агрегатов особенно выделяются криль (падение на 72,8%), лантерновые рыбы (на 62,9%) и Cyclothone bristlemouth (на 69%). Эти виды занимают ключевые позиции в открытом океане с точки зрения численности, биогеохимического цикла и прокормления высших трофических уровней. Источник: блоки 8, 9, 10, 12, 23, 27.

Авторы подчёркивают, что многие из пострадавших организмов являются частью так называемого «глубокого рассеяния» (deep scattering layer), который поднимается к поверхности ночью и опускается на глубину на рассвете, выполняя функцию «биологического насоса», способствующего захвату углерода в глубоких водах. Ученые отмечают, что изменения в среде могут повлечь за собой серию эхолиний по системе питания и перераспределение энергии на уровне экосистемы. Вопреки этим данным, команда остается осторожной в прогнозах относительно восстановления: «Учитывая тесную взаимосвязь океанической жизни в Мексиканском заливе, подобные снижения, вероятно, отзываются во всей системе снизу вверх», — заключают авторы. В том числе указывается на влияние возможных мер реагирования на разлив, включая использование химического дисперсанта Corexit 9500A. Источник: блоки 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 27, 30.

Исследование подчеркивает, что ответы природной системы и экономика региона зависят от таких факторов, как наличие добычи рыбы и туризма, и что остается неясным, будет ли когда-либо возможно восстановление до прежнего уровня численности и функциональности глубоководной пелагической общности. Авторы отмечают, что влияние может распространяться по всему биогеохимическому контуру, и что сокращение популяций глубоководной пелагической фауны может повлечь за собой изменения на нескольких уровнях экосистемы. Публикация в PNAS остаётся вводной точкой для дальнейшего мониторинга и исследования. Источник: блоки 25, 27, 28, 29, 30.