Российские исследователи описали уникальный сосуд, обнаруженный два десятилетия назад в могильнике Филипповка-1, что в Илецком районе Оренбургской области. В жертвеннике, расположенном в огромном кургане ранних кочевников, лежала деревянная чаша, сверху напоминавшая восьмерку и изготовленная в виде двух животных — вероятно, горного козла и барана. Фигуры животных обложены золотыми и серебряными листами, крепившимися к деревянной части сосуда с помощью миниатюрных гвоздиков из драгоценных металлов. Этот артефакт относится к эпохе примерно 2500 лет назад. О находке рассказывается в статье, опубликованной в журнале Уфимский археологический вестник.

Старейший курганный комплекс в Филипповке-I включал 29 курганов различного размера. Именно насыпь № 1, известная как царский курган, стала источником богатой коллекции драгоценных артефактов. По словам исследователей, это один из самых ярких памятников степной эпохи в первой половине I тысячелетия до нашей эры. Вдобавок к найденной чаше археологи отмечают богатый инвентарь, что подчеркивает значимость кургана в рамках местной элиты. В общей сложности раскопки в этом комплексе позволяют увидеть образ жизни и ритуальные практики ранних кочевников Южного Приуралья.

По данным исследований, второй «царский» курган — № 4 — представлял собой огромную насыпь диаметром свыше 80 метров и высотой около восьми метров. Его раскопки после инцидента в 2005 году, когда курган частично разграбили экскаватором, возобновились в следующем году. Ученые сумели убрать последствия вандализма и вскрыть три боковых и одно центральное погребение второй половины IV века до нашей эры. Центральная камера содержала останки людей, принесенных в жертву лошади, а также богатый набор артефактов, до которых не добрались ни древние, ни современные грабители.

Одной из статей о центральной погребальной камере кургана было посвящено исследование, выполненное Олгой Мельниковой из Оренбургского губернаторского музея и Константиным Окороковым из Института археологии РАН. В рамках работ двух десятилетий назад археологи раскопали и жертвенный комплекс, который размещался между гробовинами: там был бронзовый светильник в виде зебу, остатки корзины с костяной ложечкой и другие предметы, включая железные ножи, украшенные драгоценными металлами.

Особенно крупной находкой стал верхний жертвенник: деревянный сосуд, окрашенный сверху по форме восьмерки. Исследователи установили, что основным материалом для изготовления артефакта служила древесина ивы (Salix sp.). По их версии, каждая половина «восьмерки» изображала туловище одного из животных; головки их фигур служили ручками сосуда. Одну фигуру, по предположению специалистов, идентифицировали как горного козла, вторую — как барана. Фигуры обложили фольгой из золота и серебра и крепили к деревянной части сосуда мелкими золотыми и серебряными гвоздиками.

После разрушительной находки сосуд сохранился не в идеальном виде, и извлекли его как монолит, чтобы затем реставраторы из Государственного Эрмитажа восстановили первоначальный облик артефакта. В настоящее время сосуд экспонируется в Оренбургском губернаторском историко-краеведческом музее, входя в экспозицию, посвященную ранней сарматской элите. По данным реставраторов, общая длина артефакта чуть менее 63 сантиметров, высота — 21 и 24 сантиметра, а масса после реставрации достигает почти четырех килограммов. По словам авторов статьи, крупный размер и форма сосуда наводят на мысль о возможном участии артефакта в коллективных ритуалах так называемого братания.

В регионе Оренбургской области изучаются и другие захоронения древних кочевников. Например, в IV–III веках до нашей эры в одном из могильных комплексов нашли останки мужчины с многочисленными артефактами, включая бронзовый котел, ковш и оружие. В их числе — бронзовый шлем с железным назатыльником, что демонстрирует богатство комплексов того времени и разнообразие найденных предметов.