Новое исследование, опубликованное в журнале JGR: Solid Earth, фиксирует не только рост уровня океанов, но и изменение формы Земли: твёрдая поверхность становится ближе к сфере, а полярные области начинают подниматься, в то время как экваториальная выпуклость уменьшается. Ученые объясняют это перераспределением массы при таянии ледяных щитов Гренландии и Антарктиды: изменения за последние десятилетия хотя и небольшие, но измеримые и набирают скорость. По словам авторов, речь идёт о процессе, который со стороны не однозначно трактуется как «круглее» во всех смыслах, ведь многое зависит от того, какие компоненты планеты учитываются. [0] [6]

Ключевой автор работы, профессор геодезии Кристофер Коцтакис из Университета Аристотеля в Салониках, применил метод анализа данных глобальных навигационных спутниковых систем (GNSS) для отслеживания точных перемещений земной поверхности. По расчётам за 2011–2015 годы скорость подъёма полярных областей составляла примерно 0,5–1 мм в год, тогда как экваториальная выпуклость уменьшалась сопоставимой скоростью. Это подтверждает тенденцию к сокращению различий между полюсами и экватором в рамках разности масс. [1]

Механизм эффекта связан с тем, как нагрузка на земную кору реагирует на перераспределение массы льда и воды. Когда ледяные щиты теряют вес, нагрузка на глубинные породы снижается, и поверхность поднимается. Перемещённая талая вода отправляется в океан, включая экваториальные области, где она увеличивает нагрузку и способствует опусканию слоя над манограммой. В итоге разница между полярными и экваториальными зонами уменьшается, приближая форму твёрдой Земли к сфере. [3]

Сравнение периодов демонстрирует ускорение процесса: в 2011–2015 годах подъём полюсов оказался выше, чем в 1997–2000 годах. По оценке автора, каждые 10 лет темп полярного подъёма растёт примерно на 0,25 мм/год, а темп сокращения экваториального выпячивания — примерно на 0,4 мм/год. Эти цифры описывают динамику изменений скорости, а не суммарный объём подъёма или опускания поверхности за десять лет. [4]

Исследование подчёркивает, что речь идёт именно о твёрдой поверхности планеты, а не о форме Земли с учётом океанов. При учёте распределения воды экваториальное выпячивание всей планеты может увеличиваться из-за потока талой воды в океаны. Поэтому формула «Земля становится круглее во всех смыслах» была бы неточной: итог зависит от того, какие компоненты планеты измеряются. [5]