Китайские археологи, изучавшие деревянную курильницу или жаровню, найденную в могильнике Хуншань у южных предгорий Тяньшаня, пришли к выводу: в V–III веках до н. э. жители культуры чауху сжигали растения, среди которых прежде всего были конопля и полынь. Результаты анализа камней и обожжённой древесины, выполненные с применением газовой хроматографии и масс-спектрометрии, опубликованы в статье ученых Северо-Западного университета в Сиане. Эти выводы ставят акценты на ритуальное или хозяйственное применение курильницы в эпоху Чауху, одной из ранних скифоидных культур Центральной Азии. Источник данных — исследования, опубликованные в npj Heritage Science.

Сам памятник Хуншань относится к позднему этапу культуры чауху и расположен в Чжоушу уезда Хошуд Баян-Гол-Монгольского автономного округа. По данным радиоуглеродного датирования и сопоставления с близлежащим могильником, схожим по материалам, памятник датируется периодом V–III веков до н. э. и ассоциируется с временем Сражающихся царств на Центральной равнине Китая. Эти данные подчеркивают, что курильница оказалась частью бытового и ритуального комплекса чауху в Южном Притяньшанье.

Вень Жуй и её коллеги из Северо‑Западного университета Сиана сосредоточили исследование на растениях, использовавшихся носителями чауху в ритуалах и медицине. В курильнице обнаружены обожжённые камни и обгоревшая поверхность изделия, что свидетельствует о её целевом использовании. Анализ включал как камни, так и древесину, что позволило определить сырьё и назначение сосуда. Таким образом, курильница не была просто декоративной вещью: она служила для сжигания определённых растений.

Ботаники выявили, что курильница была изготовлена из еловой древесины. Но главное — химики нашли маркеры растительного сырья, указывающие на коноплю Cannabis sp. В нескольких образцах зафиксирован каннабинол — психоактивный каннабиноид, продукт распада тетрагидроканнабинола. Эти находки подтверждают использование конопли в ритуале или повседневной жизни жителей чауху и указывают на наличие полыни однолетней (Artemisia annua), а также других растений, деталей которых определить не удалось.

Команда ученых добавляет, что открытие усиливает представление о раннем использовании психоактивных веществ в Евразии: согласно их данным, история употребления таких веществ может уходить корнями в эпоху раннего бронзового века — в разрезе археологической культуры ямной. При этом упоминаются следы полыни и конопли среди прочих растений, что подтверждает сложность растительного ассортимента, применявшегося чауху. Также упоминалось другое исследование о старейших практиках употребления психоактивных веществ в палеолите, но оно относится к острову Сулавеси и не относится напрямую к данному памятнику.