21 октября NASA провела огневое испытание экспериментального двигателя RS-25 № 10001 на внешнем испытательном стенде Фреда Хейза в Космическом центре имени Стенниса (штат Миссисипи). В ходе испытания двигатель работал на подготовительных режимах и достиг целей по проверке компонентов, которые планируется использовать в будущих полетах.

Во время проверки двигатель работал около 8,5 минут, и его мощность доведена до 111%. Этот режим соответствует уровню тяги, который необходим новым серийным двигателям для запуска ракеты SLS с кораблём Orion в рамках планируемых миссий программы Artemis.

Одна из основных задач теста состояла в проверки компонентов двигателя, предназначенных для будущих полётов, и в подтверждении работоспособности новой теплозащитной системы сопла. По данным NASA, она должна защищать сопло RS-25 от высоких температур во время старта. Хотя двигатель № 10001 не будет использоваться в полёте, полученные данные помогут NASA и главному подрядчику L3Harris Technologies повысить характеристики и надёжность двигателей.

На каждой ракете SLS устанавливают четыре двигателя RS-25, которые суммарно дают тягу около 2 млн фунтов силы (около 8,9 меганьютона) и обеспечивают работу основной ступени при старте. В рамках подготовки к полету каждый двигатель проходит испытания на стендах Космического центра имени Стенниса, в которых участвуют специалисты NASA, L3Harris Technologies и Nova Space Solutions.