Amazon заявила, что запустит спутниковый интернет-сервис в ближайшие недели. Как пояснил представитель компании, уже изготовлен её 1000-й спутник для широкополосной связи. На заводе в Керкленде, штат Вашингтон, сейчас производят по 27 спутников в неделю — значительно быстрее, чем на начальном этапе, когда на создание первых 27 аппаратов ушло полгода. Эти данные иллюстрируют ускорение проекта, который ранее сталкивался с задержками и регуляторными сложностями.

По словам Радживa Бадьяла (Rajeev Badyal), руководителя проекта Amazon Leo (ранее Project Kuiper), запуски начнутся на ракете Vulcan, затем последует миссия Ariane 6 от Arianespace, и до конца года ожидается ещё как минимум один запуск на Vulcan. Представитель отметил, что на орбиту планируется вывести серию спутников с запусками по очереди, после чего начнется развертывание магистрали. Это заявление сделано на фоне того, что на орбите сейчас находится 396 спутников, хотя общее число достигнуто не было с июля, и регуляторные задержки продолжали накладывать ограничения.

Однако процесс запуска осложнил регуляторный режим: согласно лицензионному соглашению к 30 июля 2026 года на орбиту должно было оказаться 1616 спутников, и FCC лишила Amazon приоритетного права на использование частот в диапазонах Ka и Ku для спутников, запущенных после установленной даты. Компания обязана уступать эфир сигналам конкурента Starlink. Впрочем, регулятор обещал вернуть приоритетное право досрочно с октября 2027 года, если Amazon докажет факт изготовления оборудования и забронированные запуски. В частности, для первого поколения группировки Leo требуется 3232 аппарата, и на фоне 1000 изготовленных спутников и наличия двух готовых к запуску ракет Vulcan на стартовых площадках это аргумент в пользу продолжения сотрудничества с регулятором. Также сообщается, что проект второго поколения уже находится на стадии разработки и подачи на утверждение.

Несмотря на регуляторные трудности и сопутствующие задержки, руководство компании сохраняет намерение разворачивать спутниковую сеть и в дальнейшем. Очередной виток активности в 2027 году, включая попытки доказать готовность оборудования к эксплуатации и подтверждённые планы запусков, призван снять часть неопределённости вокруг проекта Leo и усилить позиции Amazon в сегменте спутникового интернета.