Дисциплинированные цифры калорий на упаковке часто не совпадают с тем, сколько энергии фактически усваивает организму человек. Традиционная система расчёта калорий не отражает всех процессов пищеварения: помимо человеческих органов в игре участвуют миллионы микробов в кишечнике, их роль становится всё заметнее — и именно она объясняет, почему простые цифры по калориям дают неполную картину.

Учёные Аризонского государственного университета предложили DAMM — digestion, absorption and microbial metabolism, математическую модель, которая прослеживает путь пищи через тракт, оценивает, сколько энергии поглощает организм напрямую, как микробы перерабатывают остатки и какие продукты переработки попадают в организм, а какие уходят в отходы. По сути, DAMM связывает трапезу человека с микробной активностью и тем, как она влияет на обмен энергией.

Исследование подчёркивает, что подход не только поясняет механизмы, но и открывает путь к более точному пониманию влияния диет на ожирение, диабет и другие расстройства обмена веществ; в перспективе DAMM может лечь в основу персонализированных диет с учётом состава микробиома каждого пациента. Однако авторы прямо подчёркивают: это рамочная система для дальнейших исследований, а не готовый метод назначения диет.

Один из ключевых выводов модели — вклад микробов в дополнительную энергию. По расчётам DAMM, короткоцепные жирные кислоты, образующиеся в толстой кишке, обеспечивают в среднем около 140 калорий в день, то есть примерно 7,4% общей энергии, которую организм может использовать. В то же время цифры показывают, что около 85% используемой энергии поступает из верхнего участка желудочно-кишечного тракта, а примерно 15% — за счёт микробной обработки в нижнем отделе. Эти данные демонстрируют, что традиционные расчёты калорий не учитывают часть энергии, зависящую от микробной активности.

В клиническом контролируемом исследовании участники придерживались двух планов питания: один с высоким содержанием клетчатки и резистентного крахмала, второй — ближе к типичной западной пище. При сопоставимых условиях участники на западной диете усвоили примерно на 116 калорий в день больше, чем те, кто следовал диете с клетчаткой и резистентным крахмалом. При этом люди на более fibre‑богатой диете сообщили, что чувство голода не усиливалось, что соответствует прогнозам DAMM и подчёркивает влияние состава и обработки пищи на энергетический итог.