Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA объявило о планах запустить межпланетный зонд MMX к Фобосу — одному из двух спутников Марса. Запуск намечен на 20 октября и станет частью многонационального проекта, в котором задействованы США и Евросоюз, по уточнённой информации источников.

Главная задача миссии — собрать образцы грунта Фобоса и доставить их на Землю. По данным министерства образования, культуры, спорта, науки и технологий Японии, результаты анализа материалов позволят исследовать происхождение небесного тела и дадут дополнительные сведения об истории Марса. Запуск и возвращение зонда запланированы в рамках миссии; прибытие на Землю ожидается в 2031 году, когда зонд должен сбросить капсулу с материалами на Землю.

Аппарат MMX весит около 4,5 тонны и будет выведен на орбиту Земли тяжёлой ракетой H-3 с космодрома на острове Танэгасима. Ракета и площадка запуска упомянуты в сводке проекта. В составе технических характерисик указано, что зонд оснастят солнечными батареями размахом около 9 метров, что позволит обеспечить энергоснабжение во время длительного полёта.

Помимо фундаментальной науки, миссия надеется отработать технологии, необходимые для будущих пилотируемых полётов к Марсу, включая разработку подходов к экспедициям с участием людей. Эти цели ведомством подчёркнуты как часть общей подготовки к более амбициозным миссиям на Красную планету.