Европейский рейтинговый орган PEGI начал применение нового правила, согласно которому игры с микро-платежами и элементами случайности за деньги, такими как лутбоксы, будут помечаться минимум PEGI 16. Это часть плана, впервые объявленного в марте, нацеленная на то, чтобы predatory механики стали менее доступными для игроков, особенно несовершеннолетних. Представитель политики PEGI Коннор Хинде отмечает, что «существующие цифровые игры, которые в настоящее время имеют рейтинг PEGI 3, 7 или 12 и содержат оплачиваемые случайные предметы, будут обновлены до PEGI 16 — Paid random items»; конкретная формулировка подчеркивает новую категорию и её применение к контенту с рандомной выдачей за деньги. еще уточнения по другим пунктам обновления не исключаются.

Процесс переклассификации идёт постепенно: некоторые изменения уже зафиксированы. Например, Pokémon TCG Pocket и Fire Emblem Heroes получили рейтинг 16, что подтверждает наличие гача-механики в этих тайтлах. Хинде добавляет, что «мы понимаем, что значительный объём изменений рейтингов состоится за относительно короткий период», и рекомендует издателям и разработчикам обращаться в PEGI Helpdesk за разъяснениями по процессу. Эти замечания подчеркивают, что речь идёт о массовой, но поэтапной перекраске категорий.

Контекст правила касательно лутбоксов не происходит в вакууме. PEGI следует примеру бельгийского правительства, которое с 2018 года рассматривает оплачиваемые лутбоксы как азартную игру, а аналогичные дела привлекают внимание и в США: недавно Генеральный прокурор Нью-Йорка подал иск против Valve с требованием классифицировать лутбоксы как азартные игры. Valve в ответ на суд заявлял, что «люди любят сюрпризы»; в то же время давление и, по возможности, законодательство на эту тему растёт. Эти события подчеркивают политический и юридический контекст изменений рейтингов.

Ключевой вопрос остаётся открытым: PEGI не исключает следующих изменений в рамках мартовского плана, включая возможное повышение рейтингов для игр с «временным» контентом (battle passes) и другие механики монетизации, а также потенциальное повышение до 18 для NFT/блокчейн-связанных механизмов, и рейтинг 12 для игр, «играющих на создание FOMO» через брендированные события. Итоговый набор изменений будет зависеть от дальнейших оценок и запросов со стороны индустрии, студий и издателей, а сам процесс перекраски будет «проходить» в тесном сотрудничестве с PEGI Helpdesk. Это сохраняет неопределённость и подчёркивает, что речь идёт о постепенном переходе, а не одном ударном решении.

Новость о новых правилах сопровождается призывами к более внимательному отношению к монетизации в играх и обсуждением возможной юридической ответственности компаний за практики, связанные с платными рандом-элементами. В контексте продолжающегося дебатов о защиту игроков и особенно детей, изменения PEGI добавляют ещё один угол зрения в общую картину индустрии, где лутбоксы и аналогичные механики остаются предметом споров, судебных разбирательств и регуляторной опасности.