Обычно давление оценивают по средним значениям, однако накапливающиеся данные указывают на то, что колебания в течение дня могут быть не менее важны. Быстрые или резкие изменения артериального давления сами по себе повышают риск сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и повреждений мозга, даже если средние цифры остаются в пределах нормальных значений. Такой вывод подчеркивает важность мониторинга изменений давления помимо его усреднённых показателей.

Исследователи Университета штата Виргиния выявили маленькую популяцию нервных клеток в мозговом стебле, которые, как считают, помогают поддерживать устойчивость артериального давления. Эти клетки участвуют в регуляции важных непроизвольных функций и, по данным учёных, снижают резкие колебания давления при переходах человека между повседневной активностью, сном, пробуждением, стоянием и физической нагрузкой.

По словам ведущего исследователя Степфена Абботта, потеря всего лишь нескольких сотен нервных клеток приводит к нестабильности артериального давления, даже если среднее давление остаётся нормальным. Это свидетельствует о том, что система, стабилизирующая давление в каждый момент времени, уже не работает должным образом.

Открытие связывает обнаруженные клетки с ранее зафиксированными нарушениями в других условиях. Так эти же клетки чаще встречаются в повреждениях или дефиците при редком прогрессирующем заболевании нервной системы — мультисистемной атрофии, сопутствующей параkinsonоподобным расстройствам и часто сопровождающейся серьёзными трудностями регуляции давления. Эти данные поднимают вопрос о вовлечённости подобных механизмов и в других состояниях, когда стандартные измерения показывают нормальные средние уровни. Наблюдения могут подтолкнуть к разработке методов лечения, направленных на уменьшение вредных колебаний и защиту от их последствий.

Авботт подчёркивает, что проблема прежде всего в понимании движения давления: «Это не только вопрос снижения цифр — важно держать давление стабильным в каждый момент времени». Результаты вносят редкую нотку в подход к лечению гипертензии и открывают новые пути для исследовательских программ.

Исследование опубликовано в Circulation Research. В работе числятся исследовательские группы Г. М. Р. Souza, Харша Тхаккалапалли, Фей Е. Бэрри, Лиа Wisniewski, Улрих М. Атонгази, Дэниэл С. Стофтар и Абботт; заявлено, что финансовых интересов у участников нет.

Финансирование было получено от Национальных институтов здравоохранения по гранту HL148004. Это часть поддержки, отмеченной в публикации, и связано с целями института Маннинг по биотехнологиям, который ставит задачей продвижение лабораторных находок к потенциально спасительным для пациентов методам лечения.