Американские учёные выполнили крупное генетическое и генеалогическое расследование, чтобы проверить гипотезу о внебрачной связи Томаса Джефферсона и рабыни Салли Хемингс. По итогам работы, опубликованной в препринте bioRxiv, специалисты с высокой степенью уверенности заключили, что у третьего президента США действительно могли быть как минимум два ребенка от Хемингс, которая приходилась сестрой официальной жёной по материнской линии. Основанием для вывода стали чтение генома Джефферсона и анализ данных 14 предполагаемых современных родственников. Источник материалов — препринт исследования, авторская группа Ричарда Грина и коллег. (источник 1)

Сам Томас Джефферсон (1743–1826) остаётся одной из ключевых фигур американской истории: он был одним из отцов-основателей, автор Декларации независимости и занимал пост третьего президента. Источники подчёркивают, что во время жизни он владел сотнями рабов, несмотря на формулировку декларации о равенстве людей. В обзоре упоминается Салли Хемингс — рабыня-квартеронка, считавшаяся единокровной сестрой официальной жены политика; вокруг её возможной близости с Джефферсоном ходят слухи, а её дети часто связываются с именем отца-основателя. (источник 2, источник 3)

Ранее не существовало доступного генома самого Джефферсона, поэтому исследователи восполнили пробел современными методами. В рамках работы анализировали 12 локонов волос, приписываемых Джефферсону и хранящихся в разных коллекциях; три из них соответствовали критериям подлинности и позволили прочитать ядерный геном Джефферсона с двукратной средней глубиной покрытия. Эти данные стали основой для сопоставления с современными потомками и для проверки родства. (источник 4)

Позже учёные нашли в базах данных современных потомков официальной дочери Джефферсона, его родных брата и сестры, а также двух сынов Салли Хемингс — Мэдисона и Эстона. Изначально анализ включал 16 образцов, но окончательно отобрали 14: среди них один образец представлял только митохондриальный геном дальнего родственника по материнской линии и служил для идентификации подлинных волос. По совокупности митохондриальных и Y-хромосомных линий, а также неперекрывающихся участков генома, подтверждали прямое предковство Джефферсона у восьми потомков Хемингс; у одного из них совпадение оказалось особенно высоким. Авторы подчёркивают вероятностный характер выводов в рамках современных методик и данных. (источник 6, источник 5)