Черная каркаруия, известная в Новой Зеландии под прозвищем «гот» за безупречно чёрное оперение и мрачный взгляд, впервые выиграла конкуренцию «птица года» после рекордного числа голосов. По данным организаторов, в этом году за неё проголосовало рекордное число участников — 105 тысяч, причём около 88% голосов пришлись на жителей страны. Это стало кульминацией долгой истории восстановления, начавшейся с ближним к исчезновению популяции и завершившейся стабилизацией на островах Чатем. Источник: 1, 11.

Впервые к началу 1970‑х годов численность каркаруий была сведена к пяти особям, из которых одной из старших материн была Old Blue, другой — Old Yellow. Уничтожение местообитания и возникновение инвазивных вредителей практически довели вид до исчезновения. Благодаря прогрессивной программе разведения, основанной на использовании других видов в роли приемных родителей для яиц каркаруий, популяция постепенно выросла: сейчас насчитывается около 350 взрослых птиц. Но они по‑прежнему классифицируются как «угрожаемые» и нуждаются в дальнейшем охранном контроле.

Говорят, что «они действительно милые», — добавляет Джесс Маккензи, представитель Организации ландшафтного восстановления Чатэмских островов, которая подчёркивает, что каркаруии уже годами держатся в пятёрке лучших голосований и наконец-то победили. По её словам, птица действительно известна в Новой Зеландии и любима гражданами, однако сама история не означает окончательного спасения: местообитания на островах почти заполнены, и для полного закрепления необходимости нужно третье островное резерватное место без вредителей.

Конкурсы «птица года», проводимые природоохранной группой Forest & Bird, существуют уже два десятилетия и призваны привлечь внимание к угрозам, с которыми сталкиваются коренные птицы Новой Зеландии из‑за вредителей, деятельности человека и деградации местообитания. В нынешнем году участие было рекордным, но история победы каркаруий остаётся частью более широкой картины охраны природы: в прошлом соперники по конкурсу вносили сенсационные моменты, и за чистотой результатов порой шли споры — от «последовательности» до внешних вмешательств.

Несмотря на успех проекта, специалисты подчёркивают, что каркаруий ещё не «избежали» опасности: популяцию поддерживают усилия по созданию ещё одной бесплотной островной территории без вредителей, поскольку острова в Чатэмах достигли почти предела по вместимости. В 2026 году конкурс зафиксировал высокий интерес публики и участие всех возрастов, что подчёркивает общественную значимость и любовь к редким птицам Новой Зеландии.