Палеонтологи описали новый вид мелких овирапторозавров из клады Caenagnathidae, обнаруженный на северо-западе США в позднем меловом периоде, около 66–68 миллионов лет назад. Назвали его Infernogallus jamesi — «адская курица Джеймса» — по месту находки (формация Хелл-Крик, «адский ручей») и по сходству с птицами. В действиях исследованиям центр внимания — череп и его особенности, позволяющие реконструировать рацион и образ жизни данного теропода, который весил примерно 12 килограммов. Результаты опубликованы в Nature Communications и сопровождают более широкий взгляд на роль ценагнатид в экосистеме позднего мела Северной Америки. sources: [2,6,5]},{

Ученые поясняют, что костно-мышечная структура черепа и челюстного сустава I. jamesi позволяла движение челюстей вперед-назад и создавала условия для разрезания и перетирания мягкой пищи. Анализ реконструированных мышц и зубных поверхностей указывает на отсутствие зубов и гастролитов, соответственно потребление мякоти плодов, а не жёстких растительных тканей или семян. Такой вывод подкрепляется сравнением с близкими представителями Caenagnathidae и современными аналогами, чьи пищевые привычки также в значительной мере ориентированы на мякоть плодов. authors: Funston et al.; age: 66–68 млн лет. sources: [7,8]},{

Исследование также ставит диагноз к древним кладами овирапторозавров: раннее предположение о яйцезахватническом образе жизни было отброшено, но нет единого консенсуса относительно питания всей группы. Основная мысль авторов: формирование и развитие мясистых плодов у покрытосеменных растений шло параллельно с эволюцией ценагнатид, что могло обусловить специализацию на мякоти фруктов и стимулировать дальнейшее разделение рациона внутри клады. В контексте этого открытия Infernogallus jamesi рассматривается как свидетель эволюционной коэволюции владеющих растений и их потребителей. sources: [4,9]},{

Особенно примечательно сравнение с современной птицей Psittrichas fulgidus, которая питается плодами, но употребляет в пищу лишь мякоть и выбрасывает семена. По данным статьи, Infernogallus jamesi и родственники, вероятно, действовали аналогично, отделяя сердцевину и семена, не раздавливая их и не употребляя прочие твёрдые компоненты. В то же время возможны и другие мягкие части растений, например листья, как добавки к основной пище. Это позволяет увидеть сложную картину питания в кладах овирапторозавров, выходящую за рамки радикального хищничества, ранее приписывавшегося группе. sources: [8]},{