Мировая засуха 2026 года в Texans High Plains достигла новой ступени критичности для местных хлопководов: в регионе, где традиционно рано и долго поливают сухие поля, многие участки сухоцветали, а добытые грунтовые воды не смогли в достаточной мере поддержать урожай. На снимках Landsat 8 за 22 сентября 2025 года в области вокруг Лаббока виден пёстрый ландшафт: зелёные и коричневые поля перемежаются несколькими playa-озёрами с различным уровнем воды. Через год картинка кардинально изменилась: 9 сентября 2026 года ландшафт выглядит обезлюженным и поджаренным, зелени стало заметно меньше, озёра почти почти пусты, что подчёркнуто в подписании NASA Earth Observatory. Эти данные подтверждают первый ракурс: масштабы проблемы сохранялись и усиливались в 2026 году. Источник: блоки 2, 4, 12, 15, 9, 3, 7, 6, 10.

По словам местных фермеров, сохранялась травматичная память о прошлых годах засухи: в 2022 году в регионе было потеряно 72% посевов сухого типа, в 2011 году — 66%. Но 2026 год принёс новые детали: Лейси Ко́тер-Вардема́н из Лаббок-Каунти сказала: «Это первый год, когда у нас совсем погиб хлопок»; по её словам, около 90% её посевов сухой земляной группы погибло. Она добавила, что разговоры со страховыми компаниями фиксировали беспрецедентность такой ситуации. Источник: блоки 13, 14, 23.

На снимках также заметны последствия в системе водоснабжения. В условиях сокращения водообеспечения в аквифере High Plains многие фермеры перешли на ирригацию лишь половины или трети полей с центрами-пивотами; такие поля на изображениях выглядят как зелёные полукруги и четвертькруги. В разрезе отмечаются многочисленные мелкие водой образующиеся или подсохшие playa‑озёра: более 19 тысяч таких «луж» разбросаны по территории; некоторые крупные озёра, как Double Lakes и Mound Lake, заметны на снимках, но большая их часть не выполняет роль естественного резервуара. В отчёте отмечено, что из-за обработки почвы и оседания осадков многие playa‑озёра уже не выполняют функции водопритока к подземному водоносному слою. Источник: блоки 18, 19, 20.

Учёные Техасского технологического университета и партнёры по NASA Acres фиксируют ухудшение устойчивости водных источников: исследование, опубликованное в сентябре 2026 года, показало, что с 1995 года в 15 из 45 округов региона playa‑озёра в значительной мере сократились. Это подкрепляет выводы, что водная проблема в Cotter-Vardeman и соседних фермерах требует новых подходов к управлению водными ресурсами и к сохранению playa‑озёров. Источник: блоки 31, 32.

Помимо прямого воздействия на урожай, эта ситуация подтолкнула фермеров к поиску альтернатив: конвертация орошаемых культур в пастбища для получения водных кредитов, внедрение водосберегающих технологий и участие в проектах по устойчивому земледелию. Tillery Timmons-Sims, консервационный представитель и владелец земли в Brownfield, объясняет, что «мы исчерпываем время и воду»; её организация Sandhills Area Research Association сотрудничает с NASA Acres, чтобы связать фермеров с данными NASA и помочь им выбрать, что и когда сажать, как использовать покровные культуры и как лучше управлять осадком и playa‑озёрами. Источник: блоки 25, 26, 32, 28.