Палеогенетики секвенировали ДНК почти 250 человек, похороненных на территории современной Испании во II–VIII веках нашей эры. Среди полученных данных обнаружились семейные отношения: два человека, умерших в разные эпохи и связанные родственными узами, оказались мужчиной и женщиной германского происхождения. По деталям исследования, опубликованного в журнале Cell, эти родственники похоронены примерно в 700 километрах друг от друга — расстояние, эквивалентное примерно 22 дням пешего пути. Экипаж учёных подчёркивает, что речь идёт именно о родных брате и сестре, их останки и погребальный инвентарь относятся к периоду германской элиты.

Исследование охватило геномы людей из разных зон Пиренейского полуострова, включая прибрежные и внутренние районы, городское и сельское население, а также людей разных культур внутри эпохи раннего Средневековья. Уже ранее авторы отмечали, что регион был очень гетерогенен: приток людей из Восточного Средиземноморья и Северной Африки во времена Римской империи оставался заметным по аутосомным и приметам родства; после VI века Великих переселений народов элитная замена происходила иначе, чем общие изменения генофонда.

Особое внимание авторов привлекают данные по городу Августа Эмерита (ныне Мерида), столице ру́мской провинции Лузитания: анализ ДНК 30 человек, включая 7 жителей Римской эпохи и 23 — эпохи господства свевов, выявил сильное присутствие генетических следов Центральной и Северной Европы среди предков большинства свевов и даже обнаружились следы происхождения из Центральной Азии у части лиц, что может говорить о миграции аланов. Именно эти результаты позволяют утверждать, что свевы мигрировали на юго-запад Европы relativamente быстро, а не только за счёт локального смешения.

В рамках исследования особый акцент сделан на двух людях, датируемых концом IV — началом V века: один умер около 364–535 годов нашей эры в Мериде, другой — примерно в 257–409 годах на северо‑востоке современной Испании, в Валeнсии. Их геномный анализ показал германское происхождение и близкое родство между ними — они были братом и сестрой, похороненные с ценными вещами, включая золото. По словам авторов, это первые в истории древние близкородственные связи первой степени, найденные на расстоянии более чем 700 километров друг от друга — порядка 22 дневных переходов пешком.