Новый пресс-секретарь Белого дома Кэти Захария заявила, что пока неизвестно, как часто она будет общаться с журналистами и проводить брифинги, поскольку ей предстоит отвечать на нарастающие вопросы о ее юридических квалификациях. Об этом она рассказала Guardian и подтвердила, что сама не знает, как будет строиться её работа в ближайшее время, отмечая, что будет «следовать примеру президента» и «взаимодействовать по мере необходимости».

Её дебют у трибуны в Белом доме стал предметом критики: всего через шесть дней после того, как ей позвонили и попросили прибыть в Вашингтон, Захария выступила на первой пресс-конференции, и её выступление было воспринято как безжизненное. Позже она подтвердила, что ей поручили провести брифинг на второй день на должности, что подогрело критику вокруг подготовки и подачи материала.

Особое внимание вызывает спор вокруг её юридических квалификаций. После дебютной пресс-конференции журналисты попросили назвать штат, в котором она сдала экзамен на адвоката; Захария ответила неожиданно: «Когда я переехала в Китай». Позже она поясняла в NYT, что неправильно восприняла вопрос из-за шума и счела, что журналист спросил «где вы были после окончания юридической школы», но она не подтвердила сдачу бар-экзамена. По данным Guardian, в LinkedIn она указала, что после выпуска из юридической школы Pepperdine в 2011 году работала в Beijing Zhong Lun как «associate» с 2011 по 2013 год. В то же время WSJ со ссылкой на источника сообщили, что Захария не сдала калифорнийский экзамен на адвоката. Государственный бар Калифорнии сообщил Guardian, что не зафиксировал её лицензии под именами замужней и девичьей. За ней закрепилась метка «юрист» у Трампа, хотя этот статус предполагает право заниматься адвокатской деятельностью.

По словам близкого к делу человека и изданий, Захария считает себя «юристом» в рамках своей юридической подготовки и международного опыта, однако многие юристы и watchdog-организации ставят под сомнение соответствие этого титула действующему правовому статусу. Campaign for Accountability обратилась к Бару Калифорнии с просьбой расследовать возможное введение в заблуждение. Между тем Захария утверждала, что не хотела быть воспринятой как лоббистка и что к роли пресс-секретаря готовилась через анализ материалов президента и участие в телепередачах, а не через лоббистские контакты.