Учёные рассматривают возможность изменить фокусирующую поверхность глаза без лазеров и удаления ткани. В отличие от LASIK, который поступает к коррекции путём резекции ткани, новая концепция под названием электромеханическая переработка (EMR) предполагает изменение химических взаимодействий в ткани так, чтобы роговица приняла новую форму и сохранила её без удаления материала. В эксперименте на изолированных глазах кроликов десять образцов достигли нужной оптической мощности после коррекции под близорукость; всего было опробовано 12 глаз, и эксперты видят в подходе альтернативу и потенциальную экономию по сравнению с текущими методами, хотя данные относятся к конференционной презентации, а не к публикации в журнале.

Метод строится на применении специальных платиновых «контактных линз» — шаблонов, которые одновременно задают искомую кривизну и служат электродами. Через них подаётся небольшой электрический потенциал, вызывающий изменение pH ткани и временную пластичность. Затем роговица принимает форму линз и, когда возвращается исходный уровень pH, новая геометрия закрепляется. Авторы поясняют, что идея основана на свойстве коллагеновых тканей глаза и роли электролитических взаимодействий в поддержании структуры.

В серии экспериментов на 12 кроличьих глазах десять получили коррекцию близорукости, и все они достигли требуемого уровня фокусировки. Время переработки составило примерно минуту, и авторы отмечают, что подход мог бы потребовать меньшего числа шагов и более простого оборудования по сравнению с LASIK; однако такой временной параметр не говорит о длительности клиники процедуры в будущем. Также при контролируемом изменении pH клетки глаза выживали, что вызывает осторожные оптимистические ожидания, но не подтверждает долгосрочной безопасности в живом глазу.

Авторы подчёркивают, что речь идёт о предварительных результатах и что ещё не доказано улучшение зрения в живом организме. Сообщение основано на конференционной презентации Американского химического общества и к настоящему моменту не идентифицирует публикации в рецензируемых журналах. Ранее EMR тестировали на ушах кроликов и на свиньих кожных тканях, но эти эксперименты не демонстрируют клинических исходов у живых объектов. Финансирование и начало живых испытаний остаются под вопросом.

«Долгая дорога между тем, что сделано, и клиникой», — подчёркивает один из учёных, добавляя, что если проект дойдёт до практики, технология окажется широко применимой, дешевле и потенциально обратимой. Однако дальнейшие исследования должны подтвердить долговременную безопасность и эффективность.