Астрономы впервые зафиксировали необычный оттенок у «мертвого» звёздного остатка — белого карлика WD J1330+6435 — и в особенности удивились его необычно яркому зелёному свету. По словам руководителя исследования Марка Холландса из Университета Варвика (Великобритания), если бы этот объект можно было увидеть невооружённым взглядом (что не рекомендуется ради сохранности сетчатки), он светил бы болезненно жёлто-зелёным оттенком, близким к чартуэрозу. При этом учёные подчёркивают, что такие «загадочные» цвета могут появляться у белых карликов скорее у отдельных объектов, чем у большинства звёзд. WD J1330+6435 оказался одним из самых необычных «недоделанных» сердцевин звёзд — и потому стал ключевым примером для дальнейших выводов. [источник: 3, 4, 6, 23]

Цвет звезды во многом определяется температурой: более тёплые тела излучают пропорционально больше света в более коротких голубых длиннах волн, тогда как холоднее — в длинных красных зонах. Но у белых карликов, чьи атмосферы невероятно плотные, действует иной набор задач — не только температура, но и состав атмосферы и то, как вещества взаимодействуют с излучением на крайне высокой плотности. Это вступает в противоречие с обычной «теорией идеальных радиаторов», которую чаще всего применяют к звёздам. Именно поэтому исследователи и задались вопросом: какие цвета может излучать белый карлик, если учитывать необычную физику его атмосферы? [источник: 11, 12, 13, 6]

Белые карлики представляют собой затвержённые в размерах ядра звёзды, освободившиеся от наружных слоёв после исчерпания топлива для термоядерной реакции. Их масса достигает до 1,4 массы Солнца, но размер сопоставим с Землей. Гравитация у таких объектов настолько сильна, что атмосферы самых прохладных белых карликов могут достигать плотностей, сопоставимых с жидкой водой — миллионы раз плотнее атмосферы Солнца. Именно в этом экстремальном режиме учёные и исследуют, как плотность влияет на поглощение света. [источник: 14, 15, 16, 17]

В рамках отбора десятков уже известных «спектрально странных» белых карликов команда Холландса провела углублённый анализ цвета их света и того, как человеческий глаз воспринимает его. В списке оказался WD J1330+6435 — самый необычный среди изученных объектов. По свету, исходящему от каждой звезды, и по моделям зрения людей, учёные смогли предсказать, какие цвета мы увидели бы при наблюдении вблизи. Результаты иллюстрируют графики с спектрами и отмечают поглощение отдельных элементов и молекул. [источник: 18, 20, 21, 22]