Ученые вновь рассматривают главную проблему современного космологии: два основных способа измерения скорости расширения Вселенной дают заметно разные значения — так называемую «ха́бловскую напряжённость» (Хаббл-теншн). По данным планковской оценки космического микроволнового фона в рамках стандартной модели, скорость расширения — около 67 км/с на мегапарсек, в то время как измерения по свечам типа сверхновых дают примерно 73 км/с/Мпк. В свой разнобой между методами добавляет напряжённость, которую трудно объяснить простой модификацией параметров модели. Это положение отражается в блоках 4, 7, 9, 11 и 12.

Одной из обсуждаемых идей является возвращение к давно изучавшейся гипотезе: первичные магнитные поля, сохранившиеся из недр ранней Вселенной. Эти поля могли повлиять на эпоху рекомбинации — момент, когда электроны и протоны впервые соединились в нейтральный водород и Вселенная стала прозрачно пропускать свет. Такую связь обсуждают десятилетиями, и поиск их следов в космическом микроволновом фоне даёт шанс заглянуть в физику экстремальных энергий. В этом разделе упоминаются магнитные поля, их происхождение и связь с масштабами космоса.

Авторы новой работы применили первые полные трёхмерные симуляции примарного плазменного состояния с внедрением магнитных полей и проследили, как формируется водород. По полученным моделям они вычислили предсказания для космического микроволнового фона и сравнили их с наблюдениями. Осталась возможность отвергнуть идею, если данные несовпадут, однако анализ показывает, что гипотеза остаётся жизнеспособной: сочетания наборов данных дают последовательный слабый сигнал в пользу первичных полей, при этом значения их силы сегодня оценивают в диапазоне примерно от 1,5 до трёх сигма. Эти выводы отражались в блоках 20–23.

Сама суть результатов — это не столько обнаружение, сколько намёк на то, что слабые первичные поля, возможно, действительно существовали и могли служить источником для более поздних космических магнитных структур. При этом силы полей сегодня оценивают в диапазоне пяти–десяти пикогаусс — близко к тому, что нужно для того, чтобы объяснить магнитные поля в галактиках и кластерах. Если подтверждение состоится, это откроет окно в физику момента вскрытия Вселенной и может частично снять Хаббловскую напряжённость. В перспективе исследование нацелено на будущие наблюдения и более детальные проверки.