Команда инженеров и техников на территории лаборатории окружающей среды NASA JPL завершила серию испытаний лунного посадочного модуля Griffin-1 компании Voyager Technologies. В ходе проверок аппарат прошёл через тепло- vacuum тестирования, электромагнитную совместимость и вибрационные испытания, чтобы подтвердить готовность к пробегу через космос и посадке на лунной поверхности. По данным, опубликованным после работ в конце августа, Griffin-1 готов к запуску позже этого года.

Griffin-1, массой 2 789 фунтов (1 265 килограммов), проходит испытания на целостность массы и поворотности на специальном стенде, чтобы убедиться в отсутствии неожиданных раскачиваний во время полёта и посадки. В рамках серии тестов инженеры размещали датчики на корабле, а сами замеры проводились в рамках проверки «массовых свойств» аппарата.

В рамках испытаний на электромагнитную совместимость Griffin-1 оказался в анэхогической камере, где по периметру установки расположены длинные пенопластовые шипы, поглощающие звуковые и электромагнитные волны. Это позволило проверить, что сигналы электронных компонентов не мешают друг другу.

Для имитации условий запуска и выхода экипажа через атмосферу Земли аппарат подвержили вибрационным испытаниям: «шакер» возбуждал Griffin-1 в трёх направлениях, а внутри акустической камеры с мощными роторными рупорами создавался рокот до 153 децибел. Такой режим позволяет воспроизвести грохот пуска и нагрузку на конструкцию в момент старта.

Griffin-1 входит в инициативу NASA по коммерческому возвращению лунной инфраструктуры (CLPS) в рамках программы Moon Base. По плану он должен доставить на кратер Нобиль на южном полюсе Луны более 455 килограммов (1 100 фунтов) полезной нагрузки и будет нести 10 демонстрационных научных и технологических задач из шести стран; среди них — радарная система и самый крупный коммерческий полезный груз на Луну, робототехнический комплекс Astrolab FLIP. Полёт запланирован на этот год на ракете SpaceX Falcon Heavy.

«Griffin-1 создаётся для исторической цели — предоставить инфраструктуру и возможности на Луне. Завершение столь требовательного тестирования демонстрирует, что аппарат готов к длительному пути: запуск, глубокий космос и посадка на лунном юге», — заявил Джон Торнтон, исполнительный вице-президент Voyager. По его словам, это представляет новую эру коммерческой лунной эксплуатации и помогает заложить основы для баз на Луне.