Научные исследования подтвердили неожиданное свойство привычных огненных саламандр: они способны флуоресцировать под ультрафиолетовым светом. Световое свечение наиболее заметно на желтом брюшке и по бокам животных. Ученые проследили, что флюоресценция обусловлена железами на коже и веществами, которые они выделяют; сам факт длится более 24 часов после того, как животное покидает тело. Эти данные охватывают как общую информацию о виде и его статусе в Красной книге МСПО и особенностях среды обитания, включая влажные леса, ручьи и горные районы. Они также напоминают, что биологическое разнообразие у огненных саламандр подвержено угрозам из-за потери среды обитания и фрагментации местообитания.

Механизм явления — биолюминесценция без собственного свечения: клетки кожи поглощают ультрафиолетовый свет, который человек не видит, и повторно излучают энергию в видимом спектре, создавая яркие зеленые и циановые оттенки. Этот процесс получил название биофлуоресценции и требует внешнего источника света; он не следует путать с биолюминесценцией, когда животное самостоятельно светится. Наблюдения показывают, что светящиеся участки появляются в основном у саламандр, но не исключают локальные вариации в освещении и восприятии.

Авторы исследования отмечают, что данное явление вызывает вопросы о целях флуоресценции: может ли она служить сигналом общения между особями или оценке спутников в ночной среде, или же усиливать предупреждающий контур окраски для отпугивания хищников. Экспериментальные выводы остаются гипотезами, но некоторые признаки соответствуют условиям, при которых цветовая сигнализация может быть полезна: ночное зрение некоторых игроков может уловить зелено-циановые оттенки даже слабые, тогда как человеку для наблюдения нужен ультрафиолетовый свет.

Ученые подчеркивают, что до сих пор остается неясной роль токсичных кожных секретов и их флуоресценции в поведении саламандр и их взаимодействиях с хищниками и другими животными. В этом контексте важна строка о том, что это открытие требует дополнительной идентификации химического вещества, ответственного за свечением, и оценки того, влияет ли свечения на поведение или выживание. Команда продолжает работу по идентификации соединения и его характеристик.

Исследование включает сотрудничество специалистов Института субтропической биологии и Каталонского общества герпетофауны и является частью амфибийной программы охраны в Каталонии при поддержке Barcelona Zoo Foundation. Результаты подчеркивают важность применения новых методик в обнаружении скрытых биологических признаков и их возможного влияния на консервацию огненных саламандр, находящихся под угрозой из-за потери местообитания и фрагментации.