В ноябре 2020 года в водах у побережья Британской Колумбии зафиксировалась необычная волна: огромная буря подняла отдельно стоящий буй высотой около 17,6 м (58 футов). Позже это явление подтвердили как наиболее экстремальную зарегистрированную роковую волну в истории, подчеркивая её уникальное соотношение к окружающим волнам.

Истоки понятия роковой волны уходят в когорту наблюдений: ранее такие волны считались мифом до того, как в 1995 году на нефтеплатформе у побережья Норвегии зафиксировали волну примерно 25,6 м, что заметно превзошло соседи. Эта волна, известная как Draupner, сломала существовавшие тогда модели и стала отправной точкой систематических измерений; впоследствии зафиксировано еще множество подобных волн, включая случаи в озёрах. По отношению к волне в Улуклюлете её относительный размер оказался беспрецедентным.

Улуклюлетская волна оказалась примерно в три раза выше соседних воздействий той же волновой группы, что делает её относительный размер беспрецедентным. Физик Йоханнес Геммрич из Университета Виктории и его коллеги подчёркивают: пропорционально эта волна вероятно остаётся самой экстремальной роковой волной на момент обсуждений.

Сегодня учёные продолжают разбирать механизмы формирования роковых волн и разрабатывать подходы к их прогнозированию: помимо полевых измерений ведутся компьютерные моделирования, изучается влияние ветра на резкое формирование волн. Буёк, зафиксировавший волну у Улуклюлета, был размещён в рамках программы MarineLabs вместе с другими буями, нацеленными на изучение морских опасностей в глубокой воде.

Руководители MarineLabs подчёркивают, что предсказание роковых волн остаётся открытым вопросом, однако данные помогают понять, где и как такие волны формируются и какие риски они несут для морских операций и побережий. Также отмечается, что даже при удаленности от берега гигантские волны способны повредить морские установки, ветряные электростанции и платформы, а при достаточной мощности — ставить под угрозу людей на пляжах. В случае Улуклюлета и Драупнера серьёзной катастрофы не зафиксировано.

Новые данные 2026 года, опубликованные в Ocean Science, показывают, что современные модели нередко недооценивают экстремальные значения волн и не отражают длинный хвост редких, но очень крупных волн, которые буи на практике ловят в реальности. Исследователи указывают на сезонность волн — зимой они чаще достигают пиков, особенно вдоль западного побережья США и в Северной Атлантике, что ставит тихоокеанский регион у Улуклюлета в зону наибольшего риска. Также обозначен возможный ранний признак: резкое падение корреляции волн перед последующим резким подъемом, и учёные надеются, что это может неassembler в будущем инструменты оперативного предупреждения.