SpaceX приступила к заключительному этапу подготовки к испытательному полету Starship Flight Test 15. В субботу, 25 октября 2026 года, на космодроме Starbase в южном Техасе booster Super Heavy B22 прошёл статическую проверку, запустив все 33 двигателя Raptor 3 в течение примерно 15 секунд. По сообщению компании в соцсети X, общий длительный статический огонь был нацелен на подготовку к Flight 15, и на опубликованном посте речь идёт о тесте полноразмерной установки.

Проверка стала началом серии финальных испытаний первого ступеня до его стыковки с верхней фазой корабля Starship, Ship 42, которая должна пройти параллельно с рядом автономных тестов самого корабля перед запуском. SpaceX подчеркнула, что Ship 42 также пройдёт ряд проверок, включая статический запуск двигателей и финальные контрольные тесты систем.

В контексте подготовки к Flight 15 глава SpaceX — Илон Маск — заявлял о намерении попытаться зафиксировать первый в истории кадр, когда верхняя ступень корабля Starship будет поймана с башни после отделения. Успех этого шага мог бы стать значительным продвижением к полной повторной готовности Starship к эксплуатации. В обращении за год компания нарастила уверенность в возможности «поймать» обе ступени, опираясь на три запуски в 2026 году.

Flight 14, проведённый 28 сентября, достиг орбиты и обеспечил развертывание 26 двухгалвных спутников Starlink V3 — первый факт, когда полезные нагрузки от Starship достигли орбиты. Хотя миссия завершилась с частичным сбоем: верхняя ступень отключилась преждевременно, миссия была сокращена, но корабль Ship 42 успешно выполнил управляемый повторный вход и приводнился в Тихом океане. Эти данные подчеркивают как прогресс, так и текущие вызовы разработки.

Помимо конкретного полета Flight 15 SpaceX планирует и другие важные шаги в рамках программы Starship до конца 2026 года, включая первый пуск Starship из Флориды и, возможно, первый повторный старт усовершенствованной версии V3 Super Heavy. В числе значимых задач остаётся подготовка к будущим миссиям Artemis: NASA требует от Starship серии демонстрационных операций и уточняет график до Artemis III и Artemis IV, включая лунный посадочный модуль и выбор лантера для экипажа.