Microsoft осуществляет планомерный переход системы поддержки принтеров в Windows к унифицированному подходу. Теперь взаимодействие с принтерами будет происходить через стандартизированные протоколы, что должно снизить зависимость системы от драйверов конкретных производителей для каждой новой модели. Преимущество новой схемы — унификация на уровне IPP и встроенного драйвера класса IPP, который уже предусмотрен в Windows. По словам компании, экосистема Windows раньше зависела от программного обеспечения HP, Canon, Epson, Brother и других производителей, однако переход на Windows Ready Print создает единый интерфейс печати.

Ключевые изменения зафиксированы в датах: переход на протокол IPP состоялся 15 января 2026 года, после чего через службу Windows Update больше не выпускаются новые драйверы принтеров для Windows 11 и Windows Server 2025. С 1 июля 2026 года Windows стала отдавать приоритет встроенному драйверу класса IPP для совместимых принтеров. Это означает, что в долгосрочной перспективе поддержка сторонних драйверов будет сокращаться, и обновления будут идти преимущественно в рамках IPP-архитектуры.

Основная техническая проблема касается так называемого режима защищённой печати Windows (Windows Protected Print Mode): он допускает использование только той инфраструктуры печати, которую предоставляет сама Windows, и игнорирует драйверы принтеров от производителей. Это усиливает риск отказа старых устройств, если они не поддерживают IPP, IPP-over-USB или Mopria. В результате устаревшие USB-устройства, чьи производители прекратили выпуск драйверов, могут оказаться вне поддержки, особенно если не реализуют нужные стандарты. Сейчас эта функция остаётся опциональной, но Microsoft объявила, что в будущем она станет обязательной.

Дополнительные сроки перехода фиксируют график: пока можно отключить режим защищённой печати и устанавливать старые драйверы, однако впоследствии придётся отказаться от автоматических обновлений. Каждый выпуск новой версии Windows нестиёт риск несовместимости с драйверами. Окончательный этап перехода к новой структуре обновлений драйверов принтеров в Windows 11 запланирован на 1 июля 2027 года. После этого сторонние обновления драйверов будут ограничиваться только исправлениями безопасности.

По данным источников, в переходе участвуют не только Microsoft, но и индустрия печати: крупные игроки рынка, такие как HP, Canon, Epson и Brother, ранее предоставляли собственные драйверы, которые Windows использовала для взаимодействия с их устройствами. Новая парадигма снижает зависимость от таких поставщиков и нацелена на унификацию печати через IPP и встроенный драйвер. В процессе возможны столкновения с устаревшими моделями принтеров, которые не поддерживают IPP или Mopria, и их выведение из полноформатной поддержки может наступить раньше, чем у новых устройств.

Пояснение к визуальному сопровождению: на изображении — Microsoft как источник изменений. Пока режим защищённой печати можно отключить, а старые драйверы — установить, но за счёт этого возрастает риск несоответствий в будущих версиях Windows. Финальная стадия перехода означает, что многие принтеры перестанут зависеть от внешних драйверов и будут функционировать через встроенный IPP‑режим или Mopria, если поддержка реализуется корректно.