Учёные выдвинули сомнения в гипотезе о гиперновах — очень энергетичных сверхновых. Новые математические модели показывают, что родительские звёзды, на которые ранее указывали гиперновые, могли формироваться из обычных сверхновых и других сравнительно частых взрывов звёзд. Это исследование, опубликованное в ежемесячных заметках Королевского астрономического общества за сентябрь, ставит под сомнение уникальность гиперновых как источника элементного обогащения молодых звёзд.

Астрономы ищут следы происхождения звёзд в их химическом составе. Когда предыдушая звезда погибает, она выбрасывает элементы в космос, которые затем могут смешаться с газами и стать основой для новых звёзд. Различные виды взрывов оставляют разные химические «пальчики»; по их соотношению элементов можно пытаться реконструировать исторический сценарий формирования.

Однако эффект от взрывов не всегда распределяется равномерно. Новые расчёты учитывают наблюдения и компьютерные модели, показывающие, что вещества могут перемешиваться неравномерно: отдельная кучка кислорода может двигаться в одном направлении, никель — в другом. Пока эти выбросы попадают в окружающий пыл и газы, преобладающее несоответствие не обязательно гаится, особенно в самых ранних поколениях звёзд, где тяжелых элементов мало. В отдельных случаях звёзды, формировавшиеся на противоположных сторонах участка взрыва, могут иметь разный состав.

Эта идея не кажется спорной лишь широкому кругу исследователей: некоторые знакомые с темой эксперты подтверждают существование неравномерного перемешивания, но его трактовки часто не доходят до астрономов, изучающих эволюцию галактик и поколений звёзд. По мнению Адама Бёрроуза из Принстонского университета, нормальная смена материалов из сверхновых давно известна специалистам по суперновым, однако не повсеместно обсуждалась как фактор эволюции галактик.

Исследование показывает, что учёные смогли подобрать математическую модель так, чтобы соотношения элементов, возникающие на фоне ломаного (неоднородного) распределения материалов, совпали с наблюдаемыми в необычных звёздах галактики Млечного Пути в области гало. Ранее предполагали, что такие соотношения не могли возникнуть лишь за счёт обычных событий, и выдвигали гиперновые как источник. Но новая модель обеспечивает соответствие наблюдаемым соотношениям не хуже, чем гиперновая концепция. тем не менее, авторы подчёркивают: подходящий матч не доказывает единственность сценария и обычные сверхновые остаются возможной причиной.