NASA объявляет новую модель конкуренции за миссии для ускорения доставки науки. В понедельник, 26 октября, состоится виртуальный Town Hall NASA Science, где объяснят новую модель отбора — Competition Model 2.0 (CM2.0) — и ответят на вопросы сообщества. Объявление делает акцент на том, что цель — двигаться быстрее к реализации научных идей и сократить длительные процессы. В контексте изменений подчеркивается, что инициатива выходит из поручения администратора агентства Джареда Айзекмана и нацелена на ускорение поставки науки, снижение затрат на конкурс и повышение предсказуемости в достижении приоритетных миссий. Сама формулировка и намерения звучат как попытка «делать лучше» и «говорить о том, как это будет происходить» в рамках текущего отдела науки. Потом авторы говорят о том, что изменения будут внедряться постепенно и с учётом обратной связи, но время имеет значение — новая система должна начать работать уже сейчас.

Основа CM2.0 — идея «конкурировать по науке в первую очередь». Предложенная схема не требует на начальном этапе детальных инженерных планов, стоимости и реализации до самой необходимости принятия решения. Это освободит исследователей от обильной подготовки материалов и даст больше времени на науку, а не на то, чтобы доказывать, как именно будет реализована идея. В ходе анонса уточняется, что шаги по конкуренции будут применяться к разным классам миссий, а принципы останутся наполненными целью — снизить бюрократию и ускорить путь к науке. В тексте отмечается, что некоторые изменения потребуют времени и будут внедряться поэтапно, однако главная мысль — сократить время от идеи до концепции миссии и принять решения быстрее. Сама фраза об ускорении «быстрее до науки» повторяется как основной месседж.

В частности, для экспериментальных миссий Astro-Probes, New Frontiers и Discovery вводится ускоренная двухступенчатая конкуренция: Step 1 запрашивает три элемента — убедительную научную мотивацию, план реализации науки и концепцию дизайна миссии как доказательство концепции. В Step 1 упор переносится на науку, упрощается требуемый объём материалов, что позволяет оценивать идеи по их достоинствам, а не по размеру команды. Кроме того, обозначается, что исследователи без крупной университетской или коммерческой поддержки получат равные шансы, и заявители из любых центров NASA остаются в числе кандидатов. Step 2 предусматривает исследование реализации миссии с участием двух центров NASA — GSFC и JPL (или переданные на выбор под управление GSFC), что обеспечивает раннее выявление рисков и выведение их на поверхность до стадии Фазы А. По завершении – выбор одного проекта на середине Фазы A и последующая подготовка к KDP-B. В тексте подчёркнуто, что команды, не выбранные на Step 2, освобождаются от продолжения концепций до конца Фазы A.

Ожидается, что такие обновления сократят время от AO до второго шага отбора примерно на 45 процентов: с исходных примерно 35 месяцев до около 19,5 месяцев. Кроме того, в других классах миссий — MIDEX, Earth Explorer, SMEX и подобных — заявлено снижение времени отбора и расширение круга реализующих организаций. В частности, для самых маленьких миссий предполагается ускорение за счёт развития коммерческих возможностей и более широкого круга партнёров. В результате ожидается «большее число миссий, чаще новые открытия и более доступная стоимость» — формулировки подчеркивают стремление к росту темпы научной продукции.