Короткие гамма‑всплески (short GRBs) исторически связывали с столкновениями нейтронных звезд: в процессе сближения этих объектов возникают мощные гравитационные волны и взрывами считается одним из самых ярких событий во Вселенной. До появления миссии Einstein Probe наблюдения в основном строились на гамма‑лучах; раннее мягкое рентгеновское излучение фиксировать было сложно, потому что узконаправленные рентгеновские телескопы полагались на гамма‑оповещения для локализации событий. Теперь мониторинг EP в мягком рентгене охватил эту ранее скрытую стадию и дал прямой взгляд на начальные моменты короткого GRB.

4 июля 2025 года регистратор EP250704a/GRB 250704B зафиксировала событие на дежурстве аспирантка Ли из Beijing Normal University. Изначально сигнал показался обычным коротким GRB: яркая вспышка гамма‑излучения продолжительностью менее секунды, зарегистрированная гамма‑детекторами SVOM‑GRM и Insight‑HXMT и одновременным рентгеновским мониторингом EP‑WXT. После начала анализа Ли столкнулась с неожиданной развязкой в ходе исследования.

Вместо того чтобы исчезнуть, источник продолжил излучать последовательности мягких X‑лучей примерно десять минут. Это расширенное X‑излучение оказалось энергичным, но в спектре доминировали мягкие волны, которые обычные гамма‑инструменты зафиксировать бы не сумели. По словам Бин‑Бин Чжана из Нанкинского университета, спектр был настолько мягким, что на подобных космологических расстояниях он оставался ниже порога детекции, применяемого, например, Swift/BAT; прежние миссии, регистрируя лишь кратковременный гамма‑всплеск, пропускали длительную активность, обнаруженную EP.

Экспедиция по наблюдению в нескольких диапазонах — от рентгена до оптики и радиоволн — помогла установить, что необычная X‑активность связана с слиянием компактных объектов, а не с другим типом взрыва звезды. Благодаря спектроскопии была определена галактика‑хозяин всплеска и ее расстояние; сверхновая не обнаружена, что укрепило связь между мягким X‑излучением и самим слиянием, а не с иными процессами.

Детальный разбор подтвердил, что длительная X‑эмиссия поддерживалась остатком, который остался после слияния, а не ударной волной, которая движется наружу. Аналитика, возглавленная Йи‑Хан Айрис Инь из Гонконгского университета, указала на быстрое изменение яркости, эволюцию спектра и последующие X‑и оптические послесобытия как признак продолжения активности центрального двигателя после исчезновения первичного короткого GRB. Среди объяснений наибольшую уверенность вызывает идея Magnetar — быстро вращающаяся нейтронная звезда с сильным magnetic‑полем, которая может питать продолжительную X‑эмиссию и подталкивать дальнейшую энергию в систему.