Ученые Университета Британской Колумбии описали две ранее неизвестные виды морских паукообразных, найденные в Salish Sea, что стало первым подобным открытием за почти сто лет. Новые виды изучались в сочетании детального визуального анализа и генетического секвенирования и опубликованы в Organisms Diversity & Evolution. Результаты помогают заполнить пропуски в знаниях об этих необычных морских организмах, которые вызывают тревогу у исследователей из−за ограниченной информации о них и их роли в экосистеме.

Один из видов получил имя Callipallene pilosuspedes — из‑за длинных изогнутых шипов на нижних частях ног. У описываемого существа красные глаза, короткий хоботок с когтями для захвата пищи и трёхлопастное ротовое строение, окружённое сенсорными щупами. Кроме того, у этого вида необычно подвижные овигеры — педальчатые придатки помогают не только переносить яйца, но и использовать их для очистки тела.

Второй новый вид назвали Tanystylum kiixin, и он получил имя по месту древнего поселения коренного населения у района сбора образцов. В отличие от первого вида, у него заметно меньшие и менее гибкие ноги‑яйцекладки, что, по мнению учёных, снижает его способность к самоочистке. Исследователи отмечают, что на телах животных часто обнаруживаются грязь и микротрещинки, а на них — паразиты, что создаёт образ «экосистемы в экосистеме внутри экосистемы».

Сбор материалов проводился с сентября 2023 года по август 2024 года во время погружений на глубинах до 18 метров у берегов Quadra Island, Ванкувера, Bamfield и Виктории. Обе новые разновидности зарегистрированы в глобальной базе данных, и учёные полагают, что Salish Sea возможно скрывает и другие виды, которые ещё не описаны.

Исследование стало первым всесторонним проектом по совмещению высокоточного визуального описания с анализом ДНК для морских паукообразных Salish Sea. Команда сгенерировала генетические последовательности для нескольких видов, ранее не секвенированных, и создала руководство по идентификации, помогающее учёным различать виды паукообразных в регионе. По словам автора-степени магистра Кормака Толер-Скотта, ограниченная информационная база мешает оценке влияния изменений климата и антропогенного воздействия на морских беспозвоночных.