Археологический участок в Иорданской долине, по новым данным, пересматривает временную шкалу раннего перемещения людей. По результатам исследований, местность «Убеидия» возрастна как минимум в 1,9 миллиона лет, что помещает людей в регионе за сотни тысяч лет до ранее принятой даты. Это делает «Убеидию» одной из самых ранних известных зон пребывания древних людей за пределами Африки и ставит её в один ряд с Дманиси в Грузии как важный узел в ранней миграции за пределы африканского континента.

За исследования отвечала команда учёных под руководством профессоров Ари Мотмона (Еврейский университет в Иерусалиме), Омри Барзилая (Университет Хайфы) и Мириам Бельмайкер (Университет Тулса). Они применили три независимых метода датирования, чтобы установить более надёжный возраст слоя Убеидии. По совокупности данных возраст участка оценивается как не ниже 1,9 млн лет.

Сам по себе «Убеидия Эйсформа» привлекает внимание учёных как ранний пример технологии стоячих каменных орудий Ахулеан. На участке найдено множество ископаемых животных, в том числе видов, ранее ассоциировавшихся с Африкой и Азией, включая ныне вымершие формы. Этот набор материалов подчеркивает важность Убейидии в понимании того, как формировались сообщества древних людей за пределами Африки.

Старые оценки датировки составляли примерно от 1,2 до 1,6 миллиона лет. Они опирались на сопоставления с другими археологическими и геологическими данными, но напрямую не измерялись. Чтобы разрешить неясность, исследователи взяли новые образцы и применили три дополняющих друг друга метода: космогеннометрическое burying dating, оценку возраста по магнитной полярности отложений на дне древнего озера и датировку ископаемых раковин Melanopsis с помощью уран-свинца.

Комбинация трёх подходов привела к выводу об значительно более раннем возрасте слоя, чем предполагалось ранее, и потребовала объяснения ранее противоречивших данных. Обсуждаемая несогласованность возникла из-за сложной истории отложений: часть материалов была повторно депонирована и переработана в рамках рифта Мёртвого моря и окружающего ландшафта. Это означало, что геологическая история некоторых пород уходила далеко в прошлое по сравнению с формированием археологических слоёв на «Убейдии».

В результате учёные пришли к выводу, что «Убеидия» является одним из старейших центров активности древних людей вне Африки, а перемещение наших дальних родственников в новые территории началось около 1,9 миллиона лет назад. Наблюдения по обоим соседним крупным участкам — Дманиси и Убейдия — показывают, что на этот процесс могли влиять одновременно несколько популяций с различными технологиями каменного орудия: как более простую Олдована, так и более усовершенствованную Ахулеанскую традицию.