Государственная железнодорожная компания Южной Африки Transnet завершила серию испытаний сверхдлинного грузового поезда. Состав насчитывал 696 вагонов и достиг общей длины 7 600 метров, установив мировой рекорд, который действовал около 25 лет. Ранее рекорд был зафиксирован в Австралии и составлял 7 353 метра, что зафиксировано в 2001 году, а новоиспечённый показатель превысил его на 247 метров.

Во время тестов поезд стартовал из залива Салданья на западном побережье и прошёл пустым путь длиной 860 километров до глубинного района добычи железной руды, потребовав для этого двух полных суток. Этот эпизод подчёркивает масштаб проекта и сложность поддержания целостности состава на таком удалённом маршруте.

Особенность проекта — отказ от одного мощного локомотива в пользу распределённой тяги. В поезде задействованы несколько локомотивов, размещённых в разных частях состава: один обеспечивает основную тягу, средний и передний выполняют синхронное ускорение. Управление всеми локомотивами осуществляется по единой системе, что позволяет координировать тяговые и тормозные усилия и решает проблемы асинхронного торможения и риска разрыва сцепных устройств.

Для сравнения, типичные тяжёлые грузовые поезда обычно имеют длину от нескольких сотен метров до примерно 2 400 метров, поэтому достигнутый результат заметно превосходит обычные показатели в отрасли.