Москва, 27 сентября — Американская космическая обсерватория Swift продолжает терять высоту и, по данным NASA, к середине октября полностью прекратит функционирование. В настоящий момент аппарат находится на орбите высотой около 325 км над Землей. Ранее попытки спасти его роботизированным спутником так и не увенчались успехом, и спасательная операция не состоялась.

После возобновления в сентябре работы телескопа, предназначенного для обнаружения гамма-всплесков, всплеск активности сопровождал ускорение снижения высоты. При этом использовавшийся ранее режим энергосбережения, введённый в апреле, был связан с ожиданием спасательной миссии с участием буксира LINK. В результате обсерватория продолжает опускаться и достигнет критической высоты, при которой управление усложняется.

Как отмечают специалисты, возвращение к научной деятельности привело к повторному быстрому снижению Swift. По текущим оценкам, к началу или середине октября обзорная астрономическая станция опустится ниже 300 км, что может привести к прекращению научных наблюдений. Обсерватория весом около 1,5 тонн была запущена в 2004 году для изучения гамма-всплесков; её орбита снизилась с 585 км до 325 км и продолжает снижаться. Уже в октябре аппарат может войти в плотные слои атмосферы.