Учёные из Боннского университета заявили, что пауки испытывают чётко различающиеся стадии сна, включая REM‑похожую фазу, в которой имеются движения глаз и подергивания мышц — поведения, сопоставимые с REM‑сном у людей и других позвоночных. По словам исследователей, это первые внятные экспериментальные данные о том, что пауки действительно спят регламентированно, а не просто пассивно бездействуют. Полученные результаты поднимают вопросы о том, как сон эволюционировал и могли ли животные с радикально иным устройством нервной системы разделять некоторые его фундаментальные признаки. (источники: 0, 1, 11, 12, 13)

Исследование проводилось на австралийской прыгучей пауке Portia fimbriata — небольшом, но удивительно сложном хищнике. Учёные отмечают, что эти пауки помимо охоты на насекомых специализируются на охоте на других пауков и применяют различные продвинутые стратегии, включая имитацию колебаний, возникающих при борьбе насекомых в паутинной ловушке, чтобы заманить площадку веб‑строящими пауками к «безопасному» корму, после чего сам Portia становится охотником. Эти сложные поведенческие черты указывают на необычные способности обучения и делают Portia ценным объектом для исследования связи сна, функций нервной системы и познания. (источники: 2, 5, 6, 7)

В ходе экспериментов учёные зафиксировали две явно различающиеся стадии сна у Portia fimbriata, одна из которых напоминает REM‑сон: во время этой фазы отмечаются движения глаз и подрагивания мышц, что свидетельствует о сходстве с REM‑эпохой у позвоночных. При этом авторы подчёркивают, что наличие REM‑похожих движений не доказывает того, что паук видит сны, однако открытие свидетельствует о более сложной природе сна, чем считалось ранее. (источники: 11, 12, 13)

Чтобы подтвердить реальность сна, а не просто неподвижного пребывания пауков, команда разместила особей в пластиковых мисках диаметром 12 сантиметров и наблюдала их при разных условиях освещения, используя инфракрасные камеры для ночного мониторинга. Детальные записи фиксировали позы сна, периоды спокойного отдыха и эпизоды REM‑похожих движений. Эксперименты включали оценку скорости реакции на звуковые раздражители и проверку «промежуточного восстановления сна» после нарушений. Эти данные служат важными признаками того, что сон у пауков действительно регулируется и имеет стадии. (источники: 15, 16, 17, 18, 19, 20)

Сама задача определить сон у пауков оказалась гораздо сложнее, чем у людей: пауки ощущают окружение иначе, и даже движения глаз и подергивания не обязательно соответствуют тем же процессам, что в человеческом REM. Одним из ключевых ограничений стало отсутствие возможности регистрировать мозговую активность пауков; исследователи опирались на поведение и видеоматериалы высокого разрешения, что потребовало обработки огромного объёма данных. Эти вызовы сопровождают работу и подчеркивают важность сопоставления сна пауков с эволюцией сна у других видов. (источники: 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27)

Авторы проекта планируют расширять исследования: сравнивать сон разных пауков, наблюдать за пауками в естественных условиях и изучать влияние окружающей среды на поведение во сне. В рамках дальнейших работ планируется исследовать связь сна и когнитивных способностей, а также влияние изменений климата и искусственного освещения ночью на сон насекомооподобных и прочих членистоногих. Пока ясно одно: даже крошечный прыгучий паук может демонстрировать удивительно сложную форму сна, а вопрос о том, снится ли ему что‑то, остаётся открытым. (источники: 37, 38, 39, 40, 41)