Астрономы исследуют загадочные всплески X‑лучей и выдвигают гипотезу: они могут происходить при столкновениях нейтронных звёзд — тех событий, в ходе которых формируются тяжёлые элементы, вроде золота и платины. Речь идёт об событии с обозначением EP250704a, впервые зафиксированном 4 июля 2025 года: сначала был зарегистрирован гамма‑всплеск длительностью около доли секунды, за которым последовал яркий X‑лучевой сигнал длительностью примерно десять минут. После уведомления от международного проекта Einstein Probe, зафиксировавшего этот взрыв, учёные приступили к поиску причины на основе наблюдений последствий взрыва с применением телескопов ESO/VLT, VLA и других инструментов.

По словам ведущего наблюдений за X‑лучевым всплеском с помощью VLT астронома Никколо Пассалевы, этот космический выброс оказался необычным и ранее не встречался учёными. «Это самый продолжительный промп‑X‑лучевой всплеск, зафиксированный при слиянии нейтронных звёзд», — отметил он в заявлении. «Это уникальная возможность стать свидетелем самых экстремальных сил во вселенной и узнать больше её тайн».

Учёные считают, что в процессе слияния нейтронных звёзд может воспроизводиться другая динамика: по данным команды, внутри самой «мембраны» столкновения могло сохраниться или возникнуть магнитар — нейтронная звезда с крайне мощным магнитным полем. Если итогом столкновения становится магнитар, он способен дольше излучать и усиливать яркость взрыва за счёт выброса магнитной энергии в окружающее пространство, что потенциально объясняет более длительную X‑лучевую эволюцию, чем в обычных сценариях. Прямые слова об этом звучат как «магнетар» и «способен держать всплеск дольше».

Авторы исследования отметили, что переход к сверхм energetyczным всплескам исключает вариант сверхновой как причинный источник и что свет от этого столкновения до Земли добрался за примерно 6 миллиарда лет. По рассчитанным данным, подобные серии эффектов могут служить ключом к пониманию того, как часто магнетары образуются в результате слияний нейтронных звёзд. Результаты работы опубликованы в журнале Science Bulletin.