NASA’s Mars rover Curiosity готовится к дальнейшему бурению на участке, названном условно «Nazca», после возвращения к месту, расположению в нескольких метрах от блока «Chiu Chiu». На планерке была подтверждена возможность приступить к предварительной загрузке буровой работы именно на Nazca: учёные, в том числе Геология и минералогия как тема исследования, оценили близко расположенные соседние блоки и решили, что характерные формы на новом месте — «дископодобные» и «игольчатые» — наглядно повторяют текстуру «Chiu Chiu», уже изучавшуюся ранее. По словам участницы, ответственная за планирование на той неделе, движения к Nazca поддержаны на основе пост‑прыжковых снимков соседнего блока, и совместная команда приняла решение перейти к подготовке к буровому заседанию. Источник: блок 4.

Одной из главных гипотез формирования наблюдаемых на Nazca и Chiu Chiu форм кристаллообразований является их происхождение во время роста кристаллов: минералы склонны принимать определённые формы в зависимости от структуры, что аналогично тем же привычным кристаллам соли, которые можно вырастить дома. Размеры диско- и игольчатых образований на Nazca и Chiu Chiu указывают на температуру и доступность солей и жидкостей во время их формирования. Однако учёные предупреждают: современная композиция не обязательно повторяет исходную минералогическую форму, поскольку кристаллы иногда замещаются другими минералами после кристаллизации. Такие замещённые кристаллы сохраняют исходную форму, но меняют состав — их называют псевдоморфами. Эти замечания озвучивались в контексте подготовки к бурению и анализа состава поверхности наNazca. Источник: блок 5.

В рамках подготовки к preload-тесту Burового испытания были запланированы дополнительные наблюдения для детального характеристики кристаллообразований: MAHLI выполнит количественное моделирование рельефа (QRM) как серию из пяти перекрывающихся снимков под разными угловыми геометриями, что позволит построить трёхмерную модель рельефа. Также планируется удлинение диапазона фокусировки, чтобы повысить разрешение 3D‑моделей. Эти наблюдения призваны дать более подробное представление о форме и структуре кристаллообразований. Источник: блок 6.

Кроме того, ChemCam LIBS проведёт «глубинный профиль» по ближайшей кристаллообразной цели «Toucan», чтобы получить информацию о составе более глубоких слоёв. Обычно план предусматривает 150 лазерных вспышек за один сол, разбросанных по пяти точкам, но теперь все 150 вспышек будут сосредоточены на одной точке — для проникновения, примерно в пять раз глубже обычного наблюдения. Цель — сравнить состав глубже под поверхностью с поверхностным, поскольку возможно влияние современного марсианского окружения или различия условий формирования кристаллообразования. В то же время LIBS, DRT и APXS будут применяться к Nazca перед preload‑тестом, чтобы как можно тщательнее охватить состав поверхности, а отдельный LIBS пойдёт на соседний блок Condor с хорошо выраженной слоистой текстурой. Источник: блоки 7 и 8.

Также в планах наблюдать современную марсианскую среду: начинается сезон сумеречных облаков, и запланированы ночные съёмки второго по яркости спутника Марса — Фобоса — для оценки размеров частиц облаков по солнечному блику и рассеянию в атмосфере. Набор данных может позволить оценить размеры частиц в облаках CO2 на больших высотах. Источник: блок 9.