Решающее событие недели: стартап Varda Space Industries запустил две роботизированные капсулы в рамках миссии Transporter-18 и уже сообщает о запуске третьего аппарата в ближайшие дни, а в 2027 году запланировано семь дополнительных полетов. По словам компании, на текущий момент на орбите находятся две капсулы, а еще одна должна присоединиться soon; затем активность нарастает — в следующем году планируется целая серия запусков. Эти данные подтверждают курс Varda на создание «флотилии» мини-заводов в космосе и регулярное осуществление миссий, а не единичные выводы.

Сам факт запуска двух коммерческих капсул Varda в одну миссию SpaceX Transporter-18 1 октября 2026 года стал первым случаем одновременного вывода на орбиту сразу двух подобных аппаратoв. Утверждается, что это явление демонстрирует новый уровень конкурентной активности в отрасли биометрического возвращения материалов из космоса — «первый в истории» момент, когда несколько коммерческих капсул возвращения находятся в космосе синхронно. По словам Генерального директора Вилла Брюйи, Transporter-18 ознаменовал именно этот рубеж.

Камеры и данные миссии включали в себя фармпрепараты, прототипы навигационных систем и материалы для внешней тепловой защиты. Варда позиционирует свои аппаратно-строительные модули как мини-заводы, способные на орбите производить востребованные товары и затем возвращать их на Землю. Такая концепция заложена в базовую миссию компании и поддержана её техническими характеристиками.

В планах на будущее Брюйи отметил переход к режиму «флотилии» и рост операционной активности, подчеркивая, что миссии нужно рассматривать как повторяемые операции, а не единичные события. Он говорит о стремлении к более частым запускам и к «модульной» практике, где техника будет работать в более гибком режиме и охватывать разного рода ракетные платформы — от малых до Starship.

Варда продолжает развиваться финансово и кадрово: компания заявляла о привлечении 251 миллиона долларов на раунде Series D в сентябре и планах набрать около 100 сотрудников к концу 2027 года, что значительно увеличит штат существующих примерно 286 людей. Большая часть сотрудников работает в Эль-Сегундо, штат Калифорния, еще часть — в офисах продаж в Вашингтоне и Хантсвилле. Это сопровождалось вложениями в модернизацию техники и инфраструктуры и ростом приёмов капитала. Источник: 12. Кроме того, компания упоминает активную программу найма и работу над подготовкой к одновременному проведению нескольких миссий, в том числе в условиях прогнозируемого дефицита ракет в 2029 году. Источник: 11, 14, 15.

В контексте ракетной отрасли SpaceX остаётся основным игроком по перевозкам, однако ожидается, что Falcon 9 вскоре снизит активность, поскольку компанией переключаются ресурсы на Starship. Ожидается, что дефицит мощностей Falcon 9 может сохраниться до конца 2028–2029 годов, хотя места всё ещё доступны через сторонних брокеров. В то же время на рынке появляются новые ракеты, такие как Blue Origin’s New Glenn и Relativity Space’s Terran R, что добавляет неопределённости по объему доступной мощности в ближайшие годы. Это подталкивает Varda к планированию на несколько лет вперёд, а её заказчики — к подготовке сценариев использования новых возможностей.

По словам Брюйи, текущие аппараты развиты «независимо от ракеты» и в будущей линейке планируется ещё большая универсальность — задача «заказать» полёты и реализовать их на разных платформах, вплоть до Starship. При этом компания подчёркивает, что доступ к микрогравитации остаётся ключевым фактором для транспортировки и производства, а часть операции предполагается «как на Земле» по доставке к клиенту.