Ученые заявляют об открытии особого подтипа клеток в предстательной железе, который может пролить свет на то, почему железа увеличивается с возрастом. По данным работы, такие клетки обнаружены в первую очередь в зоне перехода и особенно часто встречаются при доброкачественной гиперплазии простаты (BPH). Этот признак связывают с локализацией клеток вокруг уретры и особенностями их генетической активности. Исследование опубликовано в The Journal of Pathology.

BPH — это естественный феномен, при котором часто увеличивается именно определённая часть простаты, окружающая уретру. Однако до сих пор учёные не до конца понимают, почему именно эта зона чаще всего подвержена росту ткани, в то время как другие участки железы остаются относительно не затронутыми. По словам старшего автора Васана Еганасубраманьяна, хотя BPH затрагивает миллионы men по всему миру, до сих пор нет полного понимания клеточного механизма, приводящего к росту именно в переходной зоне.

Ученые из Университета Джонса Хопкинса применили секвенирование РНК на уровне отдельных клеток и составили карту выражения генов примерно 130 000 клеток из нераковых тканей простаты трёх зон. В переходной зоне и при BPH была обнаружена особая популяция клеток, которая редко встречается в других частях железы. Эти клетки оказались подтипом базальных клеток, названным WIF1+, и они отличаются по генетической концепции и анатомии от остальных членов своего семейства.

Признаки WIF1+ клеток свидетельствуют о их уникальном профиле экспрессии генов: при секвенировании РНК и окрашивании образцов стало ясно, что эти клетки заметно обогащены в переходной зоне. Некоторые гены, связанные с WIF1+ клетками, реагируют на андрогены вроде тестостерона и задействуют сигнальные пути, влияющие на рост и развитие простаты. По словам авторов, молекулярная подпись, зональное распределение и усиление путей сигнализации предполагают, что переходнозона-вобранные WIF1+ базальные клетки могут способствовать патогенезу BPH, продвигая ремоделирование эпителия и стромы, что может приводить к увеличению железы.

Авторы также высказывают предположение, что подавляя воспаление и сигнальный путь WNT, эти клетки могут объяснить, почему рак простаты чаще начинается не в переходной зоне. По словам Рулина Вана, первый автор работы, клетки обладают молекулярными особенностями, связанными с ремоделированием ткани и способностью общаться с соседними клетками, что может формировать специфическую биологическую среду переходной зоны. В ходе анализа открытых наборов данных обнаружена аналогичная картина: ткани увеличившейся простаты обогащены WIF1+ базальными клетками, а их генетическая подпись заметно изменена. Авторы считают, что эти клетки могут вносить вклад в региональные процессы, делающие переходную зону особенно восприимчивой к BPH, хотя на данный момент это лишь гипотеза и требует дальнейшего изучения.

Возможность дальнейших исследований предполагает изучение функциональной роли WIF1+ базальных клеток в развитии увеличенной простаты. Если эти клетки действительно играют прямую роль в BPH, они могли бы стать потенциальной мишенью для новых лекарств. Само исследование опубликовано в The Journal of Pathology и было проверено фактчекером Ребеккой Дайер.