Учёные считают, что небо на знаменитой картине Vincent van Gogh «Звёздная ночь» может быть конкретным изображением реального неба: pre-dawn неба над Сен-Реми-де-Прованс, который художник возможно наблюдал 22 июля 1889 года. По данным исследования, опубликованного в Scientific Reports, наблюдаемое совпадение не ограничено лишь общими контурами созвездий, а включает и такие детали, как убывающая луна, Венера и звёздная группа Hyades. Авторы подчёркивают, что совпадение именно с Hyades удовлетворяет всем условиям — и положения звёзд в зоне обзора художника, и их видимую очертанию форму, а также характерный внешний вид луны и Венеры. Источник источников: блоки 4, 6, 20.

Ведущее место в работе занимает команда под руководством Элая Джонхьёна Кима, CEO корейской компании SLLAB и аспиранта Kyung Hee University. Их подход объединяет астрономическую реконструкцию неба той эпохи через геометрию наблюдений, анализ строения звёздного скопления на картине и исторические документы о ситуации во время июля 1889 года. Как пояснил Ким, применённая методика Прокрустова анализа позволяет сопоставлять форму двух наборов точек и измерять различия между ними после учета масштаба и ориентации. Источники: блоки 12, 17, 18.

Авторы отмечают, что количественный анализ сам по себе не однозначно указывает на единственный «правильный» небосвод, поскольку разные созвездия могли бы давать близкие совпадения. Чтобы приблизиться к ответу, команда добавила исторический контекст: проверку того, что звезды действительно находились в той части предрассветного неба именно на указанную дату, что они попадали в поле зрения художника и что внешний вид Луны и Венеры соответствовал изображению. По их словам, именно Hyades удовлетворяет всем перечисленным условиям. Источники: блоки 19, 20.

Дата соответствия небу относится к концу июля, месяц после того, как многие искусствоведы полагают, что картина была написана в июня. Однако авторы настаивают на том, что их находка может поддержать версию о том, что работа была задумана ещё в июне и закончена после 22 июля. В то же время они подчёркивают, что дальнейшие исследования в истории искусства и консервационной науке могут пролить больше света на вопрос. Источники: блоки 22, 27, 28.

Исследование было опубликовано 22 октября в журнале Scientific Reports. В материалах проекта фигурируют и ранее обсуждавшиеся идеи об уникальном совпадении неба и «Звёздной ночи», а также упоминания писем Винсента Ван Гога, позволяющих попытаться связать наблюдения художника с временными рамками создания картины. В материалах также приводятся цитаты самого Кима и описание методики, применённой для сопоставления звёзд и рисунка. Источники: блоки 29, 23, 25, 15.