Ученые идентифицировали четыре признака, которые могут указывать на то, что наклонённый тропический цикллон начнет выравниваться по вертикали и становиться более способным к усилению. Исследование основывается на анализе наблюдений за тропическими циклонами за почти три десятилетия, собранных в рамках программы NOAA Hurricane Hunter. По мере того как вращательные центры циклона на разных высотах выравниваются, система становится более пригодной к росту интенсивности, в противном случае сильная ветровая сдвиг в верхних слоях может удерживать его в неустойчивом состоянии.

Первый признак — компактная, плотно организованная циркуляция ближе к поверхности океана. Второй — наклон циклона, который расположен удачно относительно вертикального ветрового сдвига. Третий — более мощная восходящая активность воздуха и интенсивные грозы вблизи нижнего центра циклона. Четвёртый — окружающая среда: тёплая океанская вода, высокий уровень влажности в атмосфере и сравнительно слабые ветры на среднем уровеньe высоты. Именно сочетание этих факторов, по мнению авторов, помогает «привязать» leaning-центр к центру циклона и содействовать вертикальному выравниванию.

«Тропический цикллон должен «стоять прямо» перед тем, как усилиться», — заявил Майкл С. Фишер, ведущий автор исследования и доцент кафедры атмосферных наук в Rosenstiel School. По его словам, сильные ветры выше в атмосфере могут сдвигать верхнюю часть циркуляции от центра у поверхности океана, и пока центры не соберутся воедино, усиление обычно не происходит.

Для проверки гипотез учёные воспользовались данными почти тридцати лет: обзором архива радиолокационных анализов TC-RADAR, собранных NOAA Hurricane Hunter. В базе, созданной Фишером и коллегами, зафиксировано 1 510 радарных анализов за 28 сезонов ураганов с 1997 по 2024 год. Этот обширный массив позволил сравнить стадии развития разных циклонов: те, которые в итоге стали вертикально выравниваться, и те, что оставались наклонёнными.

Авторы подчёркивают, что уже день до выравнивания циклона наблюдаются заметные различия: более сильные и более плотно закрученные циркуляции на поверхности и активная грозовая активность, дующий вблизи центра, — это не только признак организации, но и возможный фактор, помогающий выровнять систему. Это открытие может оказать влияние на подход к моделям прогнозирования и на оценку того, как хорошо модели воспроизводят физический процесс перехода наклонённых циклональных полей к более структурированной форме.

Смысл исследования выходит за рамки теории: NOAA-исследователи отмечают, что новые признаки могли бы дополнительно подсказать прогнозистам, в каких случаях спокойные, пока неэффективные цикллоны переходят в структуру, благоприятную для усиления. По словам Фишера, каждый небольшой скачок уверенности в прогнозах за день до события может дать сообществам больше времени для подготовки к шторму.

Статья под названием «To Align or Not to Align? That Is the Question» опубликована в Journal of Geophysical Research: Atmospheres. В работе помимо Фишера перечислены соавторы: Джордж Альви III из Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies и NOAA's Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory; Дийлан Джарива и Пола Д. Ресор из того же лабораторного подразделения NOAA. Финансирование обеспечил Национальный научный фонд США по контракту No. 2241605.