Глубоко в впадине Карубино-Айсидной части Тихого океана, в зоне Clarion-Clipperton Fracture Zone, уже скопились крупнейшие мировые запасы полиметаллических нодулов. Это место привлекает интерес множества стран из‑за экономического потенциала минералов, но остаётся уникальной экосистемой, о чём свидетельствуют данные ряда экспедиций последнего времени, обнаруживших ранее не встречавшиеся формы жизни.

Новая работа учёных Хоу Боэня и Лилан Чжан из Чунцинского университета, а также Дона Сунга из Второго института океанографии Китая расширяет биологическое разнообразие региона за счёт вирусов. Исследователи анализировали «вирусное сообщество» (virome) и ставили цель зафиксировать «критическую базовую совокупность микроорганизмов» перед возможной добычей, чтобы позже оценивать воздействие добычи на окружающую среду. Результаты опубликованы в Nature Communications.

По данным работы, в зонах полиметаллических нодулов встречается множество вирусов, из которых почти все принадлежат к новым видам: подсчёт составил 11 742 уникальных вируса, и почти весь набор не пересекается с вирусами из других глубоководных экосистем.

Эти вирусы, по словам авторов, чаще всего нацелены на прокариоты — бактерии и археи — и, как полагают учёные, могут влиять на ключевые биогеохимические циклы, связанные с углеродом, азотом, фосфором и металлами. Об их роли в ответ на возможную добычу дна в зоне идёт речь как о потенциальном источнике модификации метаболизма хозяина и устойчивости во время инфекции.

Авторы подчёркивают, что добыча нодулов может вызвать физическое disturbance (возвещение и перераспределение поверхностных осадков) и, по данным долгосрочных экспериментов, эффекты такого нарушения у нодульных полей сохраняются десятилетиями. В рамках этого сценария вирусные сообщества и модули функций, разделяемые между более глубокими и поверхностными осадками, могут стать источником частичной reassembly вирусного сообщества после нарушения.

Тем не менее ученые предупреждают: для понимания того, как вирусы, их хозяева и функционирующие цепи питания будут реагировать на потенциальную добычу, требуется гораздо больше исследований. Опубликование исследования в Nature Communications подчёркнуто фактчекинсом и редакторской работой сети редакции изданий.