В сеть выложили внутренний трейлер давно отменённой игры Mass Effect Universe, над которой работала BioWare перед её закрытием на этой неделе. По информации, подтверждённой источниками индустрии, кадры настоящие, а не AI‑генерированная подделка. Изначально ролик был предназначен для внутреннего использования и демонстрировался руководству EA, а не публике. В начале ролика звучит сообщение: «Following is in-engine footage from our small team. It uses our pre-production assets.»

Сам трейлер позиционируется как первый (и, судя по всему, единственный) взгляд на Mass Effect Universe — новую часть серии с новым протагонистом и его командой. Нам дают увидеть перемещения по галактике на новом корабле, а в составе экипажа фигурируют расы в том числе Крокан. В кадрах демонстрируются перестрелки и биотики, а также фрагменты романтической линии, напряжённая сцена с оружием наготове и таинственное существо в большом тест-куме. В конце трейлера появляется возвращающаяся персонажка из оригинальной трилогии — Лиара.

После появления первых подозрений в подлинности трейлера многие отнеслись к нему настороженно, учитывая массовое распространение подделок на фоне ажиотажа вокруг искусственного интеллекта. Однако IGN подтвердил подлинность материала, а журналист Jason Schreier из Bloomberg сообщил о подтверждении на своей площадке BlueSky.

По словам бывшего сотрудника BioWare, Mass Effect Universe должен был учиться у Baldur’s Gate 3 и The Witcher для достижения «уровня автономии и выбора, которого не достигает ни одна другая игра», при этом проект якобы сохранял верность духу оригинальной трилогии. Не уточняется, какие именно элементы сюжета или механик планировались воплотить в новый подход к вселенной.

Контекст закрытия BioWare и массовых сокращений затронул также других студий EA: по данным на тот момент, около 50 разработчиков Mass Effect Universe потеряли работу в рамках общих урезаний в 400 сотрудников по компании, включая Respawn, Maxis, Full Circle и Motive. Эти сокращения произошли через несколько месяцев после сделки Saudi Arabia на 55 млрд долларов, которая усилила долговые обязательства издателя. Реакции индустрии варьировались от сочувствия до раздражения.

Несмотря на горькую обстановку вокруг закрытия, публика остаётся с мыслью, что материал показывал потенциал: «Spy thriller — такая крутая концепция для возвращения к серии» и другие отклики в соцсетях подчёркивают, что фанаты жалуются не только на закрытие студии, но и на упущенную возможность. Некоторые отмечают, что финал трейлера не меняет того факта — 50 разработчиков остаются без работы.