Учёные обнаружили, что наша планета, чья форма всегда была результатом вращения и гравитации, становится «однажды круглее, а в то же время — менее сплющенной» — в зависимости от того, какие именно измерения применяются. Исследование геолога Кристофера Котсакиса из Аристотелиевеческого университета Солунского показывает ускорение деформаций: полярные регионы поднимаются всё быстрее, а экватор в то же время опускается, причём скорость этих изменений возросла за последние два десятилетия. Эти выводы опубликованы в Journal of Geophysical Research: Solid Earth. Источник: блоки 4, 6, 7, 39.

По данным глобальной сети станций GNSS, за период с 1997 по 2015 годы полюса поднимались с примерно 0,5 миллиметра в год до 1,0 миллиметра в год. Экватор же наоборот «опускался» и, суммарно, Земля становилась менее сжимаемой вдоль оси вращения. При этом геоид — фигура гравитационного поля Земли, наиболее заметная на картах — при этом «уплотнялся» и становился более сплющенным, чем ранее. Подобный разрыв между двумя типами измерений объясняется перераспределением массы: таяние льдов на полюсах уменьшает давление на кору, а водная масса перераспределяется к более низким широтам. Источник: блоки 22, 23, 26, 28, 33, 34.

Как подчёркивает Котсакис, «результаты свидетельствуют об ускорении подъёма полюсов в сочетании с возрастающей скоростьюSubsidence у экватора», что означает, что твёрдое основание Земли становится несколько менее сплющенным. В то же время изменение геоида идёт в противоположном направлении: он становится всё более плоским вдоль экваториального пояса, хотя масса перераспределяется с полюсов к низким широтам и влияет на гравитационную флуктуацию иначе. Это демонстрирует, что случае, когда поверхностные измерения и геофизические модели расходятся, не следует рассматривать их по отдельности. Источник: блоки 6, 7, 29, 30, 33, 36.

Причины процесса включают таяние ледников на Крайнем Севере и снижение ледяного веса на полюсах, что вызывает подъем коры. Водная масса, возникающая после таяния, перераспределяется и добавляет вес в другие регионы, что способствует опусканию дна океанов в этих зонах. С учётом изменений с 1970-х годов учёные следят за эволюцией геоида и особенностями геодезических измерений, чтобы понять, как такие массы влияют на форму Земли. В итогах подчёркнуто: изменения массы и деформаций поверхности не снимают один другого, а дополняют друг друга, показывая сложное взаимодействие сил в нашей постоянно меняющейся планете. Источник: блоки 14, 21, 27, 31, 32, 37, 38.

Статья публикуется в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, и её результаты подчёркивают важность рассмотрения Земли не только как геометрии поверхности, но и как системы взаимосвязанных масс. Авторы призывают объединять различные типы измерений для полного понимания динамики планеты. В статье также отмечается наличие противоречивости между тем, как меняется геоид, и как движется твёрдое основание Земли, — что объясняется перераспределением массы и её влиянием на гравитацию. Источник: блоки 39, 37.