Ультраобработанные продукты, призванные облегчать жизнь на кухне за счет convenience и доступности, могут оказывать влияние на депрессивные симптомы: в пилотном испытании у людей с диагнозом депрессия во время диеты с низким содержанием таких продуктов показатели снижались по сравнению с привычным рационом.

Исследование возглавлял психиатр-исследователь Nyasha Chagwedera из Университета Калифорнии в Сан-Франциско. В нём участвовали 20 взрослых с выраженным потреблением ультраобработанных продуктов. Средний возраст участников составил примерно 44 года, у них депрессия была в среднем около 13 лет. Участники рандомизировались так, чтобы в одной половине обследования четыре недели следовать обычному рациону, а в другой — снизить долю ультраобработанных продуктов; затем группы поменялись местами.

Каждый участник покупал себе еду, руководствуясь указаниями исследователей, и согласился сохранить медикаменты, терапию, физическую активность и режим сна без изменений на протяжении исследования.

Программа оказалась выполнимой: девятнадцать человек завершили испытание. Уровни потребления ультраобработанных продуктов снизились с 10,10 в начале до 1,42 после вмешательства, что засвидетельствовало резкое сокращение «пакетно‑заводской» пищи. Разделённая на три оценки шкала депрессии показала меньшие баллы во время диеты с низким содержанием ультраобработанных продуктов по сравнению с обычной диетой.

На вопросники, оценивавшие депрессию и тревогу, результаты были стабильными в пользу низкообработанного рациона: по шкале PHQ‑9 средние баллы составили 8,68 во время обычной диеты против 5,53 во время диеты с меньшим количеством ультраобработанных продуктов; по MADRS — 18,9 против 8,05. Другие оценки депрессии и тревоги также зафиксировали меньшие баллы в период диеты с меньшим количеством обработанной пищи.