Фильм Primetime Ланса Оппенхайма исследует, как трагикомический сериал Dateline NBC To Catch a Predator превратил “ловлю педофилов” вmust-see телевидение и породил волнующие вопросы об этике, справедливости и деhumanизации обвиняемых ради рейтингов. Режиссёрский подход фильма ставит под сомнение методы создания сенсаций и освещает, как общество и медиа реагировали на подобные истории и какие моральные последствия это несёт. Источник говорит, что сценарий черпает материал также из журналистских расследований и публикаций о нём в разных медиа, включая статьи, связанные с историей проекта. Источник: 4, 11, 31, 38, 39.

Самый известный персонаж—это Детектив Криса Хансен, которого играет Роберт Паттинсон. В фильме он предстаёт одновременно как журналист и ведущий, помогающий превращать операции в телевизионное шоу. В фильме звучит реплика о переходе общества от наказаний в виде теле-«пилории» к наличию телевизоров в каждом доме как нового механизма наказания и развлечения. Реальные заявления и фигуры, включая самого Хансена, журналисты и продюсеры, отмечают, что реальный Хансен назвал фильм обидой и кражей идентичности, хотя сам он не смотрел фильм.

Истоки формата — операции по онлайн-знакомствам, в которых волонтёры Perverted Justice представлялись несовершеннолетними и подводили к встрече подозреваемых. Ключевую роль в операциях играла организация и её основатель Вон Эрк. По регионам США стыковались как федеральные, так и местные правоохранительные органы; в Кентукки операции привели к десяткам арестов и стали основой для последующих материалов и судебных дел. В материале отмечается, что на телевидении в 2006–07 годах был достигнут пик популярности проекта: по около 7 миллионов зрителей на эпизод, и Хансен стал звездой с крылатой фразой “Have a seat”.

Однако история приняла трагический оборот: в 2006 году офицер округа Рокволл в Техасе, Билл Конрадт, якобы связался с одним из “поддельных подростков”, но передумал; дело продолжили, телевизионная команда находилась у него дома, и Конрадт покончил с собой при входе полицейских. Этот эпизод стал предметом судебных исков и журналистских расследований, и к 2008 году шоу было закрыто. Источники настаивают на расхождении в отношении этических границ и вопросов об обмане и правах обвиняемых, а также на том, что расследования поднимали тему развлечений и сенсаций в эпоху до стриминга.

Доктор медиаправов и режиссёр документального фильма Дэвид Осит подчёркивает, что аудитория испытывала смесь сочувствия и Schadenfreude — удовольствие от гадкого момента, когда «лучшее» у людей исчезает. Он указывает на то, что фильм Primetime поднимает вопросы не только об убийцах и педофилах, но и о зрителях, их мотивациях и обществе в целом, которое любит такие истории, — и что спортивный интерес к расследованиям Хансена не исчезает даже в эпоху социальных сетей и онлайн-стриминга.