Учёные пытаются понять, влияет ли подготовка к движению на наше восприятие времени. По словам исследователей, у людей инстинктивно может казаться, будто стимуулы длится дольше, когда они собираются протянуть руку к цели — например, у теннисистов мяч будто замедляется перед ударом, а музыкантов — во время исполнения. Эти наблюдения подтолкнули к изучению связи между планированием движения и ощущением длительности.

В эксперименте участвовали 40 правшей взрослых, которым предлагалось тянуться к целям на экране: часть выбирала направление влево или вправо, другая — ближнюю или дальнюю цель. Участники водили правым указательным пальцем по поверхности под экраном, а перед каждым попыткой звучал сигнал «поехать»; после каждого подхода экран показывал точку посадки пальца. Также до движения показывали круг, который кратко загораживался, и затем участникам предлагалось оценить, дольше ли свет остаётся включённым по сравнению с заранее усвоенной эталонной длительностью в 0,84 секунды.

В некоторых испытаниях целевая локация раскрывалась заранее, что позволило участникам готовить движение ещё до сигнала. В других случаях расположение цели становилось известным только после сигнала. Отдельно тестировали длительность восприятия без попыток двигаться.

Результаты показали: когда знали направление заранее, свет, которым измеряли длительность, казался длительным в среднем дольше, чем в других условиях. Но главное — повторные попытки привели к тому, что люди двигались быстрее после сигнала и всё сильнее воспринимали короткие стимулы как более продолжительные.

Иными словами, чем лучше человек готовится к действию, тем сильнее ощущение пролонгирования длительности предшествующих событий. Чем быстрее старт, тем больший эффект наблюдался, особенно когда приходилось ждать сигнала, чтобы узнать цель; между двумя условиями наблюдалась корреляция изменений.