Главное событие: накануне выборов в США глава Audi — Гёрнот Дёллнер — появился на митинге с Дональдом Трампом и объявил о планах инвестировать в США четыре миллиарда долларов, в рамках создания первого завода Audi в стране и 4 500 рабочих мест. Этот шаг стал предметом резкой критики в Германии: представители совета VW и ряд политиков обвинили руководство в подталкивании к политической манипуляции ради интересов кампании, а некоторые назвали участие Дёллнера в предвыборном мероприятии недопустимым и вредным для репутации компании. Внутренние сообщения VW, полученные немецкими СМИ, приводят слова Daniela Cavallo, главы профсоюза VW, о том, что присутствие Дёллнера на сцене и спонсируемая сделка превращают руководство в «марионетку в пропагандистском шоу сомнительной политической фигуры»; сама Cavallo призвала к осуждению и подчеркнула нарушение кода поведения, требующего нейтралитета в преддверии выборов. Также комментарии распространили политики из коалиционного правительства: Isabel Cademartori указала на «потрясение» и привела исторический контекст Volkswagen, указывая на «историю группы»; представитель правительства отказался от комментариев, назвав ситуацию делом бизнеса, где решаются вопросы инвестиций и внешности руководства.

Думка профсоюзов и политиков на месте заключалась в том, что сделка и участие Дёллнера в митинге на фоне предвыборной кампании подрывают не только корпоративную нейтралитетность, но и репутацию VW и Audi. По словам организаторов, маконский проект станет первым заводом Audi в США и рассчитан на производство 200 000 внедорожников в год; планируется начать строительство завода в 2025–2026 годах, а запуск серийного производства — в 2030-е годы. В сообщениях также подчёркнуто, что для Audi это особенно рискованная позиция, поскольку немецкий бренд без собственного завода в США оказался более уязвим к пошлинам на ввоз автомобилей и потенциально несёт значительные финансовые издержки.

Контекст вокруг VW: конфликт между руководством и профсоюзами идёт на фоне стремления группы снизить численность рабочих мест и закрыть заводы в Германии, что придаёт ещё больший смысл критике участия Дёллнера в американской политике. В VW указывают, что сокращение рабочих мест и переход к электрификации — следствие конкуренции и тарифов, а немецкие фабрики оказываются под давлением снижения затрат. В частности, Neckarsulm с 15 тысячами сотрудников считается одним из активов, подверженных риску закрытия в ближайшее десятилетие. Портал компании подчёркивает необходимость участия каждого завода в общей конкурентоспособности.

Контекст в политике Германии и США: Трамп остаётся непопулярной фигурой в Германии, хотя его поддержка праворадикальной AfD рассчитана на значительную часть электората. В преддверии ноябрьских выборов в Джорджии Демократическая партия пытается вернуть контроль в Сенате, а в штате борются действующий сенатор Джон Оссофф и Республиканец Майк Коллинз. Трамп заявляет, что пошлины на импорт автомобилей помогают экономике США. Эти факторы создают напряжённую бытовую и политическую среду вокруг таких заявлений, как инвестиционные планы Audi.

Последствия и реакции после мероприятия: немецкие стороны продолжают рассматривать устное заявление как предмет обсуждения на уровне акционеров и надзорного совета VW. Галс в сторону дипломатии и стороны, близкие к профсоюзам, указывают на необходимость вынесения окончательных решений надзорным советом и на привязку крупных инвестиций к корпоративной политике и к законодательным и общественным требованиям. В заявлениях Audi и VW подчёркнуто, что финансовые планы — это отдельное бизнес-решение, а не политическое действие, и что совместимость с кодексом поведения и соблюдение нейтралитета остаются ключевыми вопросами для руководителей.