В фрагменте книги В. А. Паевского «Жизнь певчих птиц» рассказывается об одной из самых известных стратегий паразитирования в мире птиц — подкладывании яиц кукушкой в гнезда певчих птиц. Автор констатирует, что в настоящее время известно 84 вида гнездовых паразитов среди птиц, и подчеркивает, что кукушки из большого семейства не всегда паразитируют: лишь некоторые действительно подкладывают яйца у хозяев, тогда как другие сами выкармливают потомство. В России помимо обыкновенной кукушки встречаются ещё четыре вида, и все они облигатные паразиты, постоянно гнездящиеся в чьих‑то гнёздах. Источник охватывает данные по питомцам и хозяевам, а также общую картину эволюционной борьбы между видами.  0,16,26

Заведующая темы — как же подменяются яйца в гнёздах: кукушка забирает одно или два яйца хозяина, откладывает своё на месте и» чаще всего хозяева не замечают подмены. Авторы разделяют две группы птиц-хозяев: постоянные воспитатели кукушки и случайные виды. Последние иногда обнаруживают подмену и расклевывают или выбрасывают чужие яйца, но поведение таких видов непредсказуемо. В тексте приводятся примеры поведения как у приносивших яйцо разных видов, так и у тех, кто подмену не замечал. Эти наблюдения иллюстрируют, что реакция хозяев сложна и зависит от конкретной пары вид‑хозяин.  18

У материала выделяется и феномен мимикрии — окраска яиц кукушки часто подражает яйцам видов‑воспитателей, что облегчает их принятие. Однако встречаются и случаи, когда окрас кукушачьих яиц резко отличается от цвета яиц хозяина, и тогда некоторые виды сразу распознают чужака и выбрасывают его. Эволюционная логика такого расхождения остаётся предметом исследований: как возникают типы окраски и почему у некоторых видов anfitriоном служит именно данный вид, а у других — нет. Подчёркнуто, что мимикрия развивалась, частично опираясь на индивидуальные различия окраски яиц у певчих птиц.  17,19,20

Раздел содержит уточнение, что даже у самых внимательных родителей, принявших кукушонка, возникают специфические динамики: вылупившийся птенец может вырастать существенно крупнее своих воспитателей, а принятые родители нередко продолжают заботиться о птенце и после его вылета, приводя к дальнейшим броскам и погоне за кормами. Эти наблюдения показывают необычную, порой трогательную, но сложную заботу, которая осуществляется даже в том случае, когда родительский инстинкт сталкивается с угрозой собственного потомства.  21

Статья отмечает и ограниченную совокупную роль паразитизма кукушек: доля заражённых гнёзд обычно не превышает 10–20 процентов, а общий ущерб воспитывающим птенцов видам оказывается невысоким на фоне риска хищников и других факторов разорения гнезд. В итоге автор заключает, что стратегия кукушек направлена на увеличение числа потомства по сравнению с теми несколькими птенцами, которые они могли бы вырастить самостоятельно за сезон. Дополнительные данные приводят к выводу, что паразитизм не приводит к значимому снижению численности певчих птиц, хотя исследование продолжает обсуждаться.  24,24,25