Планетологический институт Planetary Science Institute (PSI) возглавит миссию GIMLI — Geophysical Instruments for Marius Lunar Pit Investigation, выбранную NASA для прямой разведки одного из самых обсуждаемых объектов на лунной поверхности: провала Мариус-Хиллз в регионе Oceanus Procellarum на видимой стороне Луны. По заявлению инициаторов, отвечать на вопрос о существовании подземной полости может значить открыть путь к естественному укрытию будущей обитаемой базы, защищённой от радиации, микрометеоритов и перепадов температуры, если полость окажется стабильной и доступной для обследования.

Для проверки гипотезы в миссии GIMLI задействуют сразу три независимых геофизических инструмента: георадар для просветления подповерхностных слоёв, гравиметр для фиксации даже мельчайших изменений плотности грунта над предполагаемой полостью и сейсмодатчики, регистрирующие упругие волны. Руководитель проекта Тан Путциг, представитель PSI, подчёркивает возвращение активной сейсморазведки в планетологию: такая методика на Луне не применялась напрямую с времён программы Apollo.

Доставку космического аппарата осуществят по программе CLPS — коммерческой доставки грузов. Разработкой и изготовлением оборудования займётся Honeybee Robotics, а за международное сотрудничество отвечает норвежское космическое агентство. Финансирование проекта реализуется через программу PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon). По словам директора PSI Амэнды Хендрикс, GIMLI представляет собой ровно тот амбициозный тип планетарной науки, ради которого создан институт: задача, десятилетиями обсуждавшаяся на орбите, получит прямой инструментальный ответ.

even nếu протяжённой пещеры не удастся обнаружить, собранные данные окажутся ценными сами по себе: камеры космического аппарата снимут слои реголита и лавовых потоков, проследят стенки провала, недоступные орбитальным спутникам и марсоходам. Анализ подповерхностной архитектуры поможет проследить историю вулканизма в одном из наиболее геологически разнообразных районов Луны. Заместитель научного руководителя миссии Гарет Морган поясняет, что обнаружение полноценной лавовой трубки означало бы, что процессы, формирующие такие полости на Земле, работали и на Луне, и это позволило бы применить знания о лунных пещерах к её истории.