Исследователи из Weill Cornell Medicine и Hospital for Special Surgery сообщили о выявлении ранее неуловимой популяции стволовых клеток, которые, судя по всему, могут приводить к формированию сухожилий и связок — соединительных тканей, связывающих мышцы и кости. Эти клетки оказались потенциально «универсальными» для формирования тканей сухожилий и связок и, возможно, связаны с патологией поясничного отдела позвоночника, где избыточное развитие связок может сужать спинномозговой канал. В исследовании упоминаются как глобальные, так и локальные эффекты, и подчеркивается, что данное открытие подкрепляет идею о том, что стволовые клетки могут влиять на развитие спинной стенози.

Как показывают данные, учёные идентифицировали клетку, обладающую «ствольностью» — свойством постоянно обновлять себя и при этом давать зрелые клетки для формирования тканей сухожилий и связок. В мышах эти клетки живут в специализированном регионе внутри сухожилий и связок и служат резервуаром для роста и ремонта ткани. После переноса открытой клетки в другие условия они дают больше клеток сухожилий, чем аналогичные клетки без признаков стеноза. Эти результаты описаны как важное звено в понимании того, как стволовые клетки поддерживают ткани по всему телу.

Ученые затем перенесли полученные данные на людей и подтвердили, что клетки в связках человека способны обновлять себя и формировать клетки связок. Образцы человеческой связочной ткани брались у пациентов, которые дали информированное согласие на проведение операции. Кроме того, исследователи отметили, что клеточные популяции встречаются не только в позвоночнике, но и за его пределами — например, в связке надколенника и ахиллесовом сухожилии.

В отношении спинной стенозы авторы сравнили клетки из связок пациентов с этим диагнозом и образцы из связок людей с грыжей диска без признаков стеноза. У пациентов с стенозом оказалось больше идентифицированных клеток стволового типа. При трансплантации таких клеток в мышь возникало усиление образования клеток сухожилий. Исследование также указывает на более активное кальциевое сигнaling в стонозных клетках, и что на изменение сигнала удаётся повлиять в мышиной модели — как увеличение, так и подавление. Эти данные намекают на то, что кальциевый сигнал может стать терапевтической мишенью.

Авторы подчеркивают, что найденный механизм может привести к новым подходам в лечении спинной стенозы и снизить зависимость от хирургии в случаях, когда состояние позволило бы обойти операцию на ранних этапах. В числе возможных направлений упоминаются широко применяемые сейчас препараты для снижения артериального давления, которые могли бы быть исследованы как часть терапии стеноза после дополнительных клинических испытаний.