Группа астрономов под руководством Джейми Уильямса из Уорикского университета заявила об наиболее убедительном на сегодняшний день кандидате в экзопланету второго поколения, обращающуюся вокруг белого карлика HS 0209+0832. По их выводам, за звездой периодически регистрируется падение блеска и наблюдается загрязнение атмосферы металлами, включая элементы s-процесса, что указывает на аккрецию вещества с планетарной природы. Исследование опирается на данные с космических телескопов Хаббл, TESS и Gaia, а также на наземные измерения VLT и Pan-STARRS. Источник подтверждает, что именно такой набор данных формирует целостную картину вокруг карлика и обоснование кандидатуры экзопланеты второго поколения.

Наблюдения за HS 0209+0832 зафиксировали падение яркости на 0,12 процента с периодом около 4,399 дня. Это изменение блеска согласуется с прохождением планетарного тела по диску звезды, а сопутствующая фотометрическая, астрометрическая и спектроскопическая информация подтверждает наличие вещества, аккрецируемого экзопланетой на поверхность белого карлика. В итоге формируется образ газового гиганта размером с Юпитер, масса которого оценивается как несколько масс Юпитера и который постепенно теряет вещество под воздействием излучения.

Спектральный анализ HS 0209+0832 выявил обилие металлов, включая меди и ниобий, а вещество, аккрецируемое на карлик, богато никелем, цинком, медью, углеродом и ниобием и обеднено кремнием и железом. Соотношение содержания ниобия превосходит солнечное более чем в три порядка, а отношение никеля к железу превышает 2,09 — выше, чем у Земли или CI-хондритов. Эти детали поддерживают сценарий экзопланеты второго поколения, чья атмосфера и состав вещественной оболочки заметно отличаются от обычных пород.

Контекст обсуждений происхождения планет вокруг звезд на поздних этапах эволюции подчеркивает возможность существования экзопланет второго поколения в системах с двойной звездой или вокруг грязных белых карликов. В частности, рассматриваются сценарии образования протопланетного диска во время эволюции компаньона либо переработка вещества после события, подобного взрыву сверхновой. Пока прямых подтверждений существования планет второго поколения не было, однако открытие HS 0209+0832 демонстрирует, что такие миры действительно возможны и что двойные механизмы не исключаются.