Гигантская ракообразная, получившая прозвище Crawzilla, стала толчком к неожиданному научному открытию: исследователи предположили существование возможного биологического ограничения размера североамериканских раков-ракпообразных. Источник первичной реакции — зафиксированная находка в ходе биологического обследования в Кентукки, когда помощник преподавателя Caitlin Bloomer вытащила из ила необычно крупного Crawzilla и посчитала, что поймала самого большого рака, когда-либо задокументированного. Но реакция коллеги оказалась иной: он заявил, что большего поймали и раньше.

Данная история быстро перераслa в масштабное 전국ное соревнование за звание самого крупного рака в Северной Америке. Bloomer связалась с биологами и кураторами музеев по всей стране, попросив их проверить коллекции на наличие необычно крупных образцов. С использованием штангенциркулей — приборов для точных измерений — учёные сравнивали размеры сохранённых раков и составили список из 20 особо крупных экземпляров, представляющих 18 разных видов. Результаты опубликованы в научном журнале Ecology.

Хотя Crawzilla не заняла первое место по размеру, она попала в число крупнейших образцов, выявленных исследованием. Bloomer подчеркнула: «Мой экземпляр был не самым большим, но попал в топ‑20, и это уже победа, тем более что он единственный копытно‑ныркообразный рак в списке».

Наиболее крупный экземпляр принадлежал Tennessee bottlebrush crayfish и был сохранён в коллекции West Liberty University (Западная Виргиния). Его размер составил 86,6 миллиметра в BODY‑дизайне, без учёта хвоста, клешней и антенн. Этот рекорд не относится к недавним улову: рака поймали в 2011 году др. Зак Лафман и студенты West Liberty University, что сделало возможным изучение музейных образцов. Исследователь Zackary Graham из West Liberty University отметил, что карпас на целую кредитную карту и в сумме с хвостом и клешнями рака почти шире страницы блокнота.

Дополнительные значимые образцы были представлены Illinois Natural History Survey и Национальным музеем естественной истории Смитсонова института. Обе организации внесли вклад в шорт‑лист 20 крупнейших раков: шесть экземплятов Illinois и четыре — Smithsonian. Вопрос же о причинах максимального размера остаётся предметом обсуждений и вызывает новый интерес к физиологии ракообразных, включая их экзоскелет и мышечное строение, которые, по гипотезе, могут ограничивать их рост.